阳光刺眼，却驱不散凌风骨髓里渗出的寒意。老卡尔的笔记本像一块烧红的烙铁，烫在他的掌心，更烫在他的心头。
“地底醒了……”
“不能向西……陷阱……”
“‘磐石’……不是希望……”
每一个字都如同重锤，砸碎了他好不容易构建起来的、通往“磐石营地”的微薄希望。他们一路浴血搏杀，穿越死亡峡谷，目标就在前方，如今却被告知那可能是通往地狱的捷径？
而老卡尔最后向东的逃亡，是绝望下的盲目，还是发现了另一条更加隐秘、却也更加危险的生路？
凌风的大脑一片混乱，巨大的信息量和颠覆性的认知让他几乎无法思考。肋下的伤口因为情绪的剧烈波动而阵阵抽痛，提醒着他现实的残酷。
“风哥？”小璐虚弱的声音带着担忧，她看着凌风瞬间变得惨白如纸、眼神空洞的脸，以及他手中那本陌生的笔记本，心中充满了不安。“那……那是什么？是卡尔叔的吗？”
凌风猛地回过神，深吸一口气，强迫自己冷静下来。他不能在小璐面前崩溃。他将笔记本迅速合上，塞进背包最深处，动作快得近乎粗暴。
“没什么。”他声音沙哑，试图让自己的语气听起来平静，“卡尔叔留下的一些……记录。他可能还活着，往东边去了。”
他选择性地透露了一点信息，隐瞒了最残酷的部分。小璐现在的状态，承受不了“磐石可能是陷阱”这样的真相。
“东边？”小璐的眼中瞬间燃起一丝希望的火苗，但随即又被更大的担忧覆盖，“东边……不是更危险吗？卡尔叔他……”
“他很厉害，一定会没事的。”凌风打断她，语气带着一种不容置疑的坚定，更像是在说服自己，“我们现在……需要重新计划。”
他扶着额头，感觉头痛欲裂。向西，可能是自投罗网。向东，前途未卜，且违背了老卡尔最初让他们西行的意图。原地停留？更是死路一条。
该怎么办？
他的手下意识地伸进背包，摸索着，似乎想抓住一点什么实在的东西来支撑自己。指尖首先触碰到的，是那些冰冷的罐头和压缩口粮，然后是药品，最后……是那枚从商场地下带出来的、刻着“K-27研究室”和“伊森·凯勒”的金属牌。
当他的指尖触碰到那冰冷金属牌的瞬间——
“嗡……”
一声极其轻微、几乎难以察觉的震颤，仿佛直接从金属牌内部传来，顺着他的指尖，如同细微的电流般窜过他的手臂！
凌风猛地一僵，如同被电流击中，瞬间缩回了手！
幻觉？因为过度紧张和疲惫产生的幻觉？
他惊疑不定地盯着背包，又看了看自己的指尖。刚才那一下的感觉无比真实，就像……就像这枚金属牌突然活了过来，轻轻悸动了一下！
他犹豫了一下，强忍着心中的惊骇，再次缓缓伸出手指，触碰向那枚金属牌。
这一次，感觉更加清晰！
不是持续的震动，而是一种……间歇性的、极其微弱的脉冲感！仿佛一颗沉睡的心脏，在某种外部条件的刺激下，开始了缓慢而艰难的复苏！
嗡……（微弱脉冲）……寂静……嗡……（又一下）……
这悸动极其微弱，若非他全神贯注，几乎无法察觉。但它确实存在！
凌风的呼吸骤然急促起来！冷汗瞬间湿透了后背！
这金属牌……它到底是什么东西？！老卡尔的笔记里提到“伊森·凯勒……他的识别牌……钥匙……也许是关键……”难道指的就是这个？它不仅仅是一个身份标识？而是一把……“钥匙”？
它在对什么产生反应？是距离“K-27研究室”足够近了？还是……因为别的什么？比如，之前那场剧烈的地底震动？或者……那条向下岔路里拖拽机甲的怪物？
一个大胆到近乎疯狂的念头，如同黑暗中划过的闪电，猛地劈开了凌风混乱的思绪！
