残酷考验。空间逼仄到无法抬头，他只能依靠臂铠的抓握力，配合腰腹和腿部的力量，一点点地在冰冷、粗糙且布满障碍的管道内壁上艰难地向前挪动。金属与金属、金属与冰层的摩擦声，在密闭的管道内被放大，显得格外刺耳，每一次声响都让他心跳加速，生怕被外面的传感器或巡逻人员捕捉到。经过近半小时如同蜗牛般的艰难爬行，他的指尖终于触碰到了一个横向的检修舱口。
他停下来，仔细倾听了片刻，确认外面没有任何动静后，才用臂铠顶开并未锁死的舱盖，轻巧地落入观察站内部。内部空间比他预想的要稍微宽敞一些，但破败和荒废的程度触目惊心。厚厚的、如同绒毯般的灰尘覆盖着所有表面，各种废弃的仪器设备东倒西歪，有些已经被拆解得只剩下空壳。空气中弥漫着浓重的金属锈味、机油挥发后的刺鼻气味以及一种东西霉变腐败后的怪异味道。令人意外的是，应急电源似乎还在极其微弱地工作着，几盏代表设备待机或故障的红色指示灯，在几乎完全的黑暗中，如同几颗濒死的星辰，顽强地闪烁着微弱的光芒。
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他不敢打开头灯，只能依靠面罩的微光夜视模式，小心翼翼地探索。他首先找到了主控室。大部分的操作台和显示终端屏幕都已经碎裂或漆黑一片，显然早已损坏多时。但角落里的一个老式通讯控制台，面板上还有一个微弱的绿色电源指示灯在闪烁。他尝试着按下几个按键，屏幕挣扎着亮起，跳动着杂乱无章的电平信号和大量的雪花噪点，显然无法与外界建立任何稳定的联系。就在他准备放弃，转而检查其他可能存在的线索时，一阵极其轻微的、几乎无法凭借听觉捕捉、更多是依靠身体接触地面感知到的震动，从脚下深处隐隐传来。
不是外面风雪撞击建筑的呜咽，也不是远处冰川移动的闷响，更不是帐篷里那些人活动造成的振动。这震动来自观察站地基之下更深层的地方，带着某种非自然的、规律性极强的、如同心脏搏动般的微弱脉冲感。
凌风立刻警觉起来，所有的疲惫瞬间被驱散。他沿着震感最清晰的方向，仔细地搜寻。最终，在储藏室一个堆满了废弃零件和破损箱子的角落，他发现了一个被刻意用杂物掩盖起来的、通向地下的、锈迹斑斑的金属扶梯。梯子虽然看起来年代久远，锈蚀严重，但结构还算完整牢固。他深吸了一口冰冷而污浊的空气，将武器握在手中，小心翼翼地、一级一级地向下爬去。
梯子下方连接着的，是一个明显是在观察站建立之初，就秘密修建的小型地下掩体。这里的空间不大，大约只有十平米见方，空气比上面更加冰冷刺骨，仿佛凝固了一般，但保存状态却相对完好得多，没有那么多灰尘和杂物。震动的源头清晰地指向掩体的正中央——那里摆放着一组仍在低速运转、发出低沉嗡鸣的老旧服务器阵列。几块屏幕亮着，上面正以缓慢的速度滚动着大量他看不太懂的、由数字、符号和波形图构成的数据流，似乎是某种长期自动运行的环境监测或者……别的什么记录程序。
然而，真正让凌风感到心脏骤停、呼吸一窒的，是服务器旁边那个东西——一个约有半人高、通体由某种暗色合金铸造、表面已经结满了厚厚白霜的圆柱形容器。容器的正面有一个强化玻璃材质的观察窗，透过模糊的冰霜，能隐约看到容器内部，正悬浮着一块约拳头大小、形态不规则、不断自主变换着幽蓝色与惨白色光芒的奇异晶体！那晶体周围，肉眼可见地环绕着一层强大的、使得周围光线和空气都微微发生扭曲的能量力场！更让凌风震惊的是，贴身存放的“火种”密钥，在此刻清晰地传来了一阵微弱却毋庸置疑的共鸣震颤！
能量波动……如此精纯而强大！难道这就是……他们苦苦寻找的“能量基石”？不，不对！凌风立刻否定了这个过于诱人的想法。墨影明确说过，“能量基石”应该位于永冻荒原的更深处，而且，眼前这块晶体散发出的能量场，虽然强度惊人，却似乎少了一份“基石”应有的那种源自宇宙本源的、浩瀚无垠、包容一切的“重量感”和“层次感”。这更像是一
