凌风的心彻底沉了下去，仿佛坠入了冰窖。他的行踪和显着特征（尤其是激发时的异象）显然已经暴露，并且引起了某些躲在暗处的势力的重点关注和贪婪。是守夜人第七侦察队的幸存者在逃亡过程中不慎泄露了消息？还是之前在焦痕隘口外围，或者靠近创世纪实验室的区域，被其他未知势力的侦察眼线盯上了？可能性太多，敌暗我明，情况极其不利。
他迅速处理完战场，抹去自己留下的明显痕迹，将那名重伤俘虏安置在一个相对隐蔽的石缝里（生死由命），然后继续踏上东归之路，但行动变得更加小心谨慎，尽可能选择更加隐蔽、难以被追踪的路线。然而，树欲静而风不止。在接下来的两天行程里，他又接连遭遇了三波规模不等、来源各异的袭击——
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第一波是纯粹为了收藏家那笔巨额赏金而红了眼的掠夺者散兵游勇，虽然战斗力低下，但如同跗骨之蛆，烦不胜烦；第二波则是一支装备统一、战术素养明显高出一截的小队，他们使用的能量武器技术和作战风格，让凌风隐隐感觉与之前接触过的组织外围人员有几分相似；最令人不安的是第三波袭击者，他们人数不多，但行为极其诡异，沉默寡言，眼神狂热，使用的是一种与维克多的紫色能量同源、但显得更加粗糙、不稳定、充满暴戾气息的暗紫色能量，仿佛是被某种力量强行催化出的劣质品。
这些袭击者彼此之间似乎并无统属关联，动机也各不相同，但他们的目标却出奇地一致：抓住或杀死他这个传承者。
凌风感到一股无形的、巨大的压力正在从四面八方汇聚而来。仿佛有一张精心编织、范围极广的大网正在悄然向他收拢，而他对隐藏在网后的真正操纵者、以及他们的最终目的，却几乎一无所知。这种被多方势力同时盯上的感觉，比直面强大的怪物更加令人窒息。
第三天傍晚，夕阳如同一个巨大的、正在渗血的伤口，悬挂在西方的天际。当凌风拖着疲惫但依旧警惕的身躯，终于能遥遥望见镜湖基地所在的那片熟悉山脉轮廓时，一种强烈到近乎实质的不安感，如同冰冷的毒蛇般骤然缠上了他的心脏，让他猛地停下了脚步。
太安静了。安静得诡异，安静得令人心慌。
按照常理和镜湖基地以往的防卫惯例，在这个距离上，应该已经能够通过望远镜观测到基地外围巡逻队的例行活动身影，或者至少能看到生活区升起象征安全的袅袅炊烟。但现在，放眼望去，整片山脉都笼罩在一种令人心悸的死寂之中，听不到任何属于人类聚集地的喧嚣，只有风吹过荒芜山脊时发出的、如同哀泣般的呜咽。
一股不祥的预感攫住了他。他迅速爬上附近的一个制高点，利用从之前袭击者那里缴获的、还算完好的军用望远镜，仔细观察着远方的镜湖基地。
镜头下的景象，让他的血液几乎瞬间冻结。
镜湖基地那由混凝土和废旧金属构筑的外围防御工事，出现了多处明显的破损和坍塌，一些关键位置的了望塔和火力点只剩下焦黑的残骸，显然是经历了激烈而残酷的攻防战。最令人不安的是，原本高高飘扬在基地中央指挥所上空的、那面象征意志、绘着交叉齿轮与利剑的旗帜，不见了！取而代之的，是一面完全陌生的、底色暗红、仿佛由鲜血染就、中央绘着一个抽象而狰狞的白色骷髅图案的旗帜，在傍晚的山风中猎猎作响，散发着浓烈的侵略与死亡气息。
基地……被攻占了。
凌风感到一阵窒息般的冰冷瞬间传遍四肢百骸，握着望远镜的手指因为过度用力而指节发白。莉娜呢？小璐呢？霍玲和其他那些并肩作战过的幸存者们呢？他们是否在基地陷落前成功撤离了？还是……他不敢再想下去，一股混合着愤怒、担忧和恐惧的炽热情绪在胸腔中翻腾。
他强迫自己深吸几口气，用尽全部意志力压下几乎要失控的情绪。冲动和鲁莽解决不了任何问题，只会让情况变得更糟。他现在最需要的，是冷静的头脑和准确的情报。
凭借带来
