**第六卷 第21章：倒计时**
返回避难所的路途异常艰难，每一步都像是在粘稠的胶水中跋涉。天空中的巨大符号散发着无形的精神压力，让每个人都感到头痛欲裂，呼吸困难。更糟糕的是，所有的电子设备都出现了严重异常，导航系统完全失灵，能量武器间歇性失效，他们不得不依靠最原始的指南针和记忆认路。
这个符号正在扭曲现实的基本法则。诺亚尝试用经过特殊屏蔽的便携仪器进行测量，但屏幕上的读数依旧一片混乱，数字疯狂跳动，它就像个...现实世界的漏洞，或者说是某种我们无法理解的接口。
当他们终于拖着疲惫的身躯，远远看到避难所那熟悉的轮廓时，心却沉了下去。情况比他们想象的还要糟糕——整个避难所被一层半透明的、泛着幽蓝微光的能量场所笼罩，原本银灰色的金属外壳上，清晰地浮现出与天空中完全相同的诡异符号，仿佛整个建筑都被打上了某个未知的标记。
所有通讯频道都失效了，我们联系不上里面。莉娜反复调试着手中的通讯器，但里面传出的只有持续不断的、令人心烦意乱的刺耳静电杂音。
强尼暴躁地一脚踢飞了地上的石块，石块在空中划过一道弧线，撞在能量场上，瞬间化作一团飞灰。这他妈到底是怎么回事？！谁能告诉我！
突然，在令人不安的寂静中，避难所那厚重的主大门伴随着沉闷的液压声，缓缓向内开启。梅琳达的身影出现在门后的阴影中，但她的样子让所有人倒吸一口冷气——她的双眼完全变成了深邃的、毫无杂质的深蓝色，如同两颗打磨光滑的蓝宝石，皮肤表面浮现着淡淡的、如同电路板走线般的荧光纹路，整个人散发着一股非人的气息。
欢迎回来。她的声音响起，却带着一种诡异的、仿佛多个声音叠加而成的回音，净化程序即将完成最终阶段。
凌风下意识地后退了半步，警惕地盯着眼前这个既熟悉又陌生的：梅琳达？是你吗？
梅琳达只是当前阶段的临时载体。她——或者说它——平静地回应，语气中没有丝毫情感波动，这个你们称之为避难所的建筑，从来就不是什么避难所，而是方舟计划中，遍布全球的净化装置网络的一个重要节点。
随着它的讲述，一个令人绝望的真相逐渐展开。这个所谓的避难所，其实是前文明在崩溃前夕，倾尽所有资源建造的方舟计划设施之一。但方舟计划的真正目的，并非是为了拯救残存的人类火种，而是为了进行一场冷酷的筛选——筛选出符合某种未知标准的、适合进入新世界样本。
那些你们遭遇过的古老意识，包括织网者，都是这个庞大净化程序的一部分。梅琳达——或者说净化程序的化身——继续用那种毫无波澜的语调解释着，它们的核心任务，就是测试并清除...不合格的样本。
小璐的声音因恐惧而微微颤抖：那...合格的标准是什么？到底什么样的生命才能通过筛选？
适应性与进化潜力。对基础现实法则的共鸣度，以及对的接纳性。它抬起手，指向天空中那个巨大的符号，当这个标记完全显现，最终净化就会开始。所有被判定为不合格的生命形式，将被从现实层面彻底清除。
诺亚猛地抬起头，眼中闪过一丝明悟：所以猩红女王它们的暴走，不是因为系统故障或意识觉醒...而是因为最终的净化程序已经被提前激活了！它们是在执行自己被设定的最终指令！
就在这时，凌风手中的宝石突然爆发出刺目的蓝色光芒！一股强大的无形力量将他猛地向后推开，就在他原本站立的位置，地面瞬间结晶化，变成了一片光滑如镜的蓝色晶体。
检测到异常抵抗因子。梅琳达的双眼光芒大盛，如同两个小型的蓝色探照灯，威胁等级提升。必须立即清除。
莉娜毫不犹豫地举枪射击，但能量束在靠近梅琳达周身数米时，就被一层无形的扭曲力场偏转向了其他方向。强尼怒吼着投掷出高爆手雷，结果也是一样，爆炸的冲击波和破片在力场外就被彻底化解。
