”过。
“‘餐桌’…”林的声音从工程频道传来，带着一丝压抑不住的恶心，“我们…在它们的老餐厅里？”
“概率很高，”“莉娜”确认，“‘守望者’的警告意义明确：猎食者习惯于在此区域出现。它们的‘饥饿’，可能指向新一轮的‘收割’。”
就在这令人绝望的发现让气氛降至冰点时，一直沉默监视“默示录”的传感器发出了低优先级警报。
“舰长，‘默示录’…有动静。”艾拉报告，“它没有移动，但其镜面表面的能量流动模式改变了…变得更…**有序**？而且，它向我们发送了一段重复的、极其简单的闪光信号码。”
信号码被迅速破译，内容简短到令人意外：
**【交易？】**
两个字，一个问号。却像一颗投入死水潭的石子。
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“‘流亡者’…”陈锋在实验室里低声说，“它果然能感知到…它坐不住了。”
“回应它，”“莉娜”几乎没有思考，“信息： ‘威胁确认。筹码？’”
希望号向那巨大的镜面构造体发射了回应信号。
几分钟后，新的闪光信号传来：
**【信息。生存技术。对抗‘回响’的知识。换…自由。】**
“‘回响’…”艾拉捕捉到这个词，“它用了和陈锋一样的词！它知道‘虚空低语者’！”
“它称其为‘回响’…”陈锋若有所思，“这命名更贴切…那些被汲取的文明，连存在的痕迹都被扭曲成了空洞的‘回响’…”
“它在试图利用我们，”“莉娜”冷静地分析，“它提供对抗‘回响’的知识，换取我们帮助它摆脱‘守望者’的囚禁。但它的‘自由’，可能意味着‘守望者’防御体系的崩溃，届时我们可能直接暴露在‘回响’面前。”
“这是一个与魔鬼的交易。”林的声音沉重。
“但魔鬼手里，可能有我们急需的…武器图纸，”“莉娜”的比喻冰冷而准确，“评估交易风险：在无法独立应对‘回响’威胁的情况下，获取‘流亡者’的知识，生存概率可能提升。风险在于‘流亡者’获得自由后的行为不可控。”
她快速调取数据库，模拟各种可能性。
“回复，”“莉娜”下令，“信息： ‘部分知识作为定金。证明价值。后续交易，视定金价值及生存状况而定。’”
这是一个谨慎而狡猾的回应，既不完全拒绝，也不轻易承诺，将皮球踢了回去。
信号发出后，虚空陷入了更长的沉默。“默示录”的光芒稳定地闪烁着，仿佛在计算，在权衡。
希望号内，时间一分一秒地流逝，每一秒都伴随着对未知威胁的恐惧和对危险交易的忐忑。
终于，“默示录”再次闪光回应。这一次，伴随闪光信号的，还有一小段被加密压缩的数据包。
**【定金。能量脉络‘隐匿’频率。可短暂规避‘回响’的初级感知。】**
数据包被接收，解密。里面是一套极其复杂的能量频率调制算法，涉及到对紫晶能量的精微操作。
“验证它，”“莉娜”立刻将数据包同步给陈锋和艾拉。
陈锋闭上眼睛，依照算法描述，尝试调动体内残留的紫晶能量，模拟那“隐匿”频率。片刻，他睁开眼，带着惊讶：“有效！我能感觉到…我的‘存在感’在能量层面被模糊了！虽然范围很小，持续时间未知，但这原理…匪夷所思！”
艾拉也从数学模型上确认了该频率对特定能量探测手段的干扰作用。“理论上可行！这技术…远超我们当前的水平！”
“定金有价值，”“莉娜”判断，“‘流亡者’展示了诚意，也展示了其知识的危险性。”
她看向舷窗外那巨大的镜面，目光冰冷。
“回复： ‘定金收到。交易窗口开启。等待下一轮接触。’”
发送完信号，她转向艾
