希望号内部，一种新的“声音”出现了。
它不是来自引擎，也不是生命维持系统，而是一种低沉、几乎触及感知阈值的能量嗡鸣。这嗡鸣源自飞船护盾生成器的核心，经过艾拉和陈锋日夜不休地调试，成功加载了从“默示录”处获得的“隐匿频率”。原本稳定散发出的能量签名，此刻变得模糊、闪烁，仿佛信号不良的全息影像，将希望号在能量层面的“存在感”尽可能压低。
主控室内，“莉娜”站在护盾控制台前，眼睛紧盯着能量耗散曲线和模拟探测反馈。数据流在她瞳孔深处冷静地流淌。
“护盾能量消耗增加百分之二十二，但常规能量扫描的反射率下降了百分之七十三。”艾拉汇报着，声音里带着一丝疲惫的振奋，“理论上，只要不进行主动扫描或直接目视，我们在能量感知层面几乎是一块‘背景噪音’。”
“理论需要实践验证，”“莉娜”的回应毫无波澜，“陈锋，报告你的感知。”
通讯器里传来陈锋有些失真的声音，他正在隔离实验室里，作为最敏感的生物“传感器”：“飞船的‘轮廓’在我感知中确实模糊了很多…但是…”
他停顿了一下，似乎在仔细分辨：“…这种‘隐匿’，像是在平静的湖面投下一颗特殊的石子，虽然没溅起水花，但改变了水波的纹理。如果有感知力足够强的存在…它们可能察觉不到我们具体是什么，但会知道‘这里有什么东西不对劲’。”
“‘隐匿’非‘消失’，”“莉娜”总结，“风险降低，并未归零。记录该局限性。”
林的声音插了进来，带着工程官特有的务实，也带着一丝不易察觉的忧虑：“护盾系统长期超载运行不是办法，核心电容的老化速度在加快。我们争取到的时间，是用飞船寿命换来的。”
“生存优先于设备寿命，”“莉娜”的决策依旧冷酷而直接，“继续监控。艾拉，尝试优化算法，降低能耗。林，准备备用电容组，随时准备切换。”
命令下达，主控室再次陷入只有仪器嗡鸣的寂静。艾拉和林交换了一个眼神，那眼神里没有了之前的恐惧或不满，只剩下一种麻木的接受。他们习惯了，习惯了这个只剩下逻辑和效率的“舰长”。
***
陈锋躺在实验室的隔离椅上，并未像其他人一样休息。他闭着眼，精神却高度集中，如同一个潜入深海的潜水员，小心翼翼地扩展着自己的感知。
加载了“隐匿频率”后，他发现自己对能量脉络的感知似乎变得更加敏锐。也许是因为希望号本身的“噪音”降低了，也许是因为这频率本身也是一种更精妙的能量操控，让他得以窥见之前被掩盖的细节。
他沿着“守望者”标注的坐标方向，再次将感知延伸向那片被称为“餐桌”的空白区域。这一次，有了“隐匿”状态的掩护，他感觉自己像一道更淡的影子，小心翼翼地靠近那片危险的领域。
能量被缓慢抽取的“空无”涡旋依旧在那里，散发着令人心悸的“匮乏”感。但陈锋这次感知的重点，是涡旋周围更广阔的区域，是那些连接着涡旋、如同血管般向“空无”输送能量的粗大脉络。
他“倾听”着。
在星云背景的、无数文明逝去的杂乱“回响”之下，在能量流淌的低沉轰鸣之中，他努力分辨着…某种更隐蔽的、几乎与环境融为一体的…**规律**。
时间一点点过去，他的额头上再次布满细密的汗珠，精神力的消耗让他感到阵阵眩晕。
突然，他捕捉到了！
不是声音，不是图像，而是一种极其微弱、断断续续的…**震颤**。仿佛有一根无形的、横跨数个光年的琴弦，被偶尔拨动。这震颤沿着能量脉络传播，其频率…其频率与他正在使用的“隐匿频率”有某种诡异的…**谐波关系**！
陈锋猛地睁开眼，心脏狂跳！
“‘回响’…它们不是随机游荡的！”他对着通讯器，声音因激动而沙哑，“它们沿着能量脉络移动！就像…就像沿着血管巡弋的…
