冰冷、潮湿、带着浓重铁锈和腐烂植物气息的空气灌入鼻腔，每一次呼吸都扯动着左肩那深入骨髓的剧痛。陆湮仰面躺在厚厚的、散发着霉味的腐殖质上，视线透过稀疏的枝叶缝隙，看到的不是灰烬城终年阴霾的天空，而是一片诡异的、透着暗红微光的厚重云层。巨大的、形态扭曲的阴影在云层中缓缓蠕动，如同蛰伏的巨兽。
锈骨林。 渡鸦水晶杖碎片将他随机抛射到了灰烬城外围最危险的区域之一。这里生长的并非寻常树木，而是一种被称为“铁骸木”的变异植物。粗壮扭曲的树干呈现出死寂的暗灰色，覆盖着厚厚的、如同铁锈般的苔藓和寄生藤蔓。枝桠尖锐如矛，指向暗红色的天穹。空气中弥漫着浓烈到令人窒息的金属锈蚀气息，以及一种挥之不去的、属于死亡和衰败的灵枢波动。
陆湮尝试移动，身体却如同散了架的傀儡。右掌心的血契印记（:00:00）散发着沉重的枷锁感，每一次心跳都像有冰冷的齿轮在灵魂深处转动。左肩的伤口是地狱的入口：深可见骨的斩痕边缘，幽蓝色的规则冰晶顽固地冻结着血肉，阻止着愈合；冰晶内部，暗红色的熵烬能量如同活蛆般蠕动，贪婪地侵蚀着周围的组织；更深层，银灰色的虚渊之力则像蚀骨的毒雾，在血肉和骨骼的间隙制造着细微的、不断扩张的黑色空间褶皱。三股截然不同却又同样致命的力量在他肩头疯狂冲突、湮灭，每一次能量的迸发都带来撕裂灵魂的剧痛，让冷汗瞬间浸透了他破烂的衣衫。
更糟糕的是胸口。那强行开辟的“虚渊节点”如同一个冰冷的黑洞，持续散发着空洞与剥离感。覆盖在身体表面的银灰色虚渊纹路虽然随着时间流逝而淡化，但每一次心跳，那节点都会传来一阵微弱的悸动，仿佛在提醒他体内寄居着一个通往虚无深渊的通道。他尝试调动一丝虚渊之力，指尖瞬间变得半透明，眼前的空气也微微扭曲——这是“穿行”的雏形。但仅仅是这微不足道的尝试，就引动了左肩伤口内虚渊之力的共鸣，剧痛如电流般窜遍全身，让他眼前发黑，险些再次昏厥。
“呃……” 陆湮咬着牙，用尚能活动的右手艰难地支起上半身，背靠着一棵布满锈苔的铁骸木树干。树干的冰冷透过单薄的衣服渗入骨髓，反而带来一丝病态的清醒。他需要治疗，需要能量，需要……活下去！为了陆璃！
就在这时，一股冰冷、锋锐、如同极地寒风般的气息，毫无预兆地穿透了锈骨林浓重的衰败灵枢波动，精准地锁定了他！
青冥！
陆湮的心脏瞬间沉入冰窟。他猛地抬头，透过扭曲枝桠的缝隙，望向气息传来的方向。远处，一个模糊的、哑光黑的身影正以惊人的速度在林间穿行，无声无息，如同最致命的幽灵。断界刃那特有的、冻结灵枢流动的力场，如同无形的冰毯，正在他身后迅速铺开，所过之处，空气中飞舞的细小锈尘都凝滞在半空！太快了！他重伤至此，根本无处可逃！
绝望如同冰冷的藤蔓缠绕心脏。陆湮的右手下意识地按在冰冷粗糙的树干上，指尖因用力而发白。就在他准备拼死一搏，用这残躯引动虚渊节点制造混乱的瞬间“嗡……”
左臂晶体深处，那沉寂许久的暗红色熵烬回路，突然极其微弱地、如同垂死心跳般震颤了一下！一股极其隐晦、带着灼热铁锈和机油气息的灵枢波动，并非来自青冥的方向，而是来自锈骨林的更深处！这波动微弱得如同风中残烛，却带着一种难以言喻的悲伤和迷茫，如同迷途野兽的呜咽。
锈心！ 他也在这片林子里！而且……状态似乎不对？
灰烬城，天轨院“观星塔”顶层。
时蝉夫人慵懒地斜靠在白玉座椅上，指尖缠绕着一缕不断变幻色彩的时间光流。她面前悬浮的光屏中，清晰地分割着两个画面：一边是青冥在锈骨林中高速穿行，冰冷的电子音正通过精神链接实时汇报：“目标锁定。坐标：锈骨林西南象限。灵枢状态：极度衰弱，熵烬、虚渊、断界规则三重污染，威胁等级：乙上。预计接触时间：2分17秒。执行最终清除指令。”
另一边的画面，则显
