锈湖深处，废弃冷却塔构成的钢铁迷宫如同巨兽的腹腔，弥漫着陈年的铁锈、冷凝水与油污混合的刺鼻气味。酸雨敲打着锈蚀的金属外壳，发出单调而压抑的声响。老瘸子拽着陆璃，在巨大的管道与阀门的阴影中急速穿行，动作快得不像个老人，更像一头熟悉地形的老狼。
“咳…咳咳…” 陆璃被他拖拽着，右臂熵烬异化带来的灼痛与内伤交织，每一次呼吸都牵扯着撕裂般的痛楚。掌心的熔炉碎片依旧滚烫，却沉寂得如同死物，只在守护印记星火扫过时，才传来一丝微不可查的、仿佛叹息般的波动。
“省点力气！” 老瘸子头也不回，浑浊的义眼闪烁着微弱的蓝光，警惕地扫视着错综复杂的通道。“‘清道夫’的‘静默枷锁’覆盖范围在扩大，熵烬教派的‘熔炉猎犬’引擎声离我们不到三里！不想被逮住就给我撑住！”
他猛地将陆璃推进一条狭窄的、布满冷凝水管的通道深处，自己则伏在入口拐角，手中那杆幽蓝长枪如同毒蛇般探出。几秒后，两道身影无声无息地出现在通道另一端。
他们穿着天轨院制式但更加贴身、哑光的黑色作战服，面部覆盖着流线型、闪烁着微光的面甲。一人手持一面边缘流转着淡金色符文的菱形力场盾牌，另一人双手虚握，指尖跳跃着细密的、如同神经束般的深蓝数据流。没有言语，只有冰冷的扫描光束瞬间覆盖了老瘸子藏身的区域！
“静默力场·展开！” 持盾者面甲下传出毫无感情的电子音。淡金色的符文力场瞬间扩张，将通道入口笼罩！空气瞬间变得粘稠，声音被吸收，连灵枢的流动都变得迟滞！
“灵枢解析·锁定目标·陆璃！” 另一人的数据流如同活物般射出，穿透力场，精准地缠向通道深处的陆璃！那数据流带着强烈的禁锢与解析意志，一旦被缠上，灵枢将被冻结，意识将被读取！
老瘸子眼中厉芒一闪！在力场完全闭合前的刹那，他扣动了扳机！
一道凝练的幽蓝光束并非射向清道夫，而是狠狠击打在通道顶部一根锈迹斑斑的巨大冷凝水管上！
轰隆！！！
早已不堪重负的管道瞬间爆裂！冰冷刺骨、带着浓重铁锈味的冷凝水如同决堤的洪流，裹挟着破碎的金属碎片，朝着通道入口处的两名清道夫当头浇下！
“干扰！应对！” 持盾者的力场瞬间转向头顶，淡金符文流转，试图抵挡水流冲击。另一人的数据流也出现了一丝迟滞。
就在这瞬间的混乱！
“这边！” 老瘸子低吼一声，拽着陆璃猛地撞开侧面一道虚掩的、锈死的检修铁门，滚入一片更加黑暗、堆满废弃齿轮和管道的空间。铁门在他们身后哐当一声关上，隔绝了水流和清道夫的扫描。
“呼…呼…” 陆璃瘫坐在冰冷的金属垃圾堆里，剧烈喘息，感觉肺像要炸开。守护印记的星火微弱地跳动，努力修复着创伤，压制着右臂熵能的躁动。
老瘸子迅速在铁门内侧贴上几张闪烁着微弱电弧的、布满复杂回路的金属薄片。“‘灵枢扰流贴片’，能暂时干扰他们的探测，争取几分钟。” 他喘着粗气，独眼锐利地盯着陆璃，尤其是她手中那块熔炉碎片。“丫头，你哥呢？陆湮那小子死哪去了？怎么让你一个人带着这烫手山芋跑到这鬼地方？”
“哥哥…在逆渊境…” 陆璃艰难地吐出几个字，胸口剧痛。“深空…天轨院…都在追我…还有时蝉…”
“时蝉？！” 老瘸子浑浊的义眼猛地亮了一下，脸色变得更加凝重。“妈的，捅破天了！听着，这里是‘锈窖’，灰烬城地下黑市的一个废弃中转点。有条老路能通到‘残骸码头’，那里有我一条能跑路的‘烂泥鳅号’破船。但前提是…”
他话音未落，头顶的金属穹顶猛地传来剧烈的爆炸声和金属撕裂的刺耳尖鸣！整个空间都在震颤！锈尘簌簌落下！
“警告！高能熵烬反应！熔炉猎犬·‘焚铁’…突破上层结构！” 老瘸子腰间一个破烂仪器发出刺耳警报。
他们头顶的厚重金属板如同
