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又煎熬了片刻。
“卿卿……”她软声讨饶，尾音颤得厉害，“求你，饶过我这一回罢……”
他似乎放缓了些，透出一丝难以察觉的纵容：“……娇气。”
动作终是渐缓，如潮水暂退，允她片刻喘息。
祝听汐喘息稍定，忽然蹙了蹙眉：“卿卿，你的玉佩……打到我的脸了。”
头顶传来他低低的轻笑，带着点戏谑：“这可是你送我的，忘了？”
祝听汐悄悄掀开帐帘一角，借着一缕重新探出云层的微薄月光。
眯眼细看，这好像是当初她敷衍买的那枚观音玉佩。
她只好含糊应道，声音里透着心虚：“……自然记得。”
“是吗？”他语速缓慢，每个字都像带着钩子，“难为你那时晨昏定省般殷勤，焚香祝祷、专为我求来的护身灵玉，我感念此心，方才日日佩戴，片刻不离身。”
祝听汐干干地笑了笑，指尖无意识地蜷缩：“甚……甚好。”
“汐娘，”他忽地诱哄般低语，引着她的手触向那枚玉佩，“既是你送的，便由你握着。”
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祝听汐下意识抗拒：“……我不要。”
“那它若再晃起来，磕疼了你这张娇嫩的脸，可别又怨我。”他理由充分，语气却恶劣。
祝听汐只得妥协。
指尖触及那玉，意料之外，并不冰凉，早已被他的体温煨得温润，甚至有些烫手。
沈鹤卿俯身，齿尖不轻不重地碾过她耳垂，气息滚烫：“现在……还受用么？汐娘。”
回答他的是她骤然拔高的、带着泣音的颤声：“……受用！”
——
时光荏苒，又是两年春秋。
京都之中，人人皆传祝娘子不仅容色姝丽，更兼心慈性善。纵使沈大人那般身子，她也不离不弃，夫妻二人的情谊反倒日益深厚，如胶似漆，成了坊间一段佳话。
先帝早已驾崩，继位的昭阳公主时而清明、时而昏聩，易受奸佞之徒蛊惑，幸而未酿成大祸。
朝野的目光，便渐渐投注于她年幼的女儿身上。
如今新帝登基，手腕果决，于无声处惊雷，逐步推行女官之制、广设女子学堂。
就在准许女子参与科考的首年，祝听汐诞下了一个女儿。
京都舆论又起，皆叹祝娘子简直是沈大人的灵丹妙药，沈鹤卿能得此佳偶，实乃几世修来的福报。
“阿母，带我去掏那个蜂窝！”小女孩顶着一张花花绿绿的脏脸跑来，眼睛亮得惊人。
祝听汐看着女儿满是泥污的小脸，心里直哀嚎。
这丫头到底随了谁？活脱脱一个混世魔王。
便是陈娘子家那两个长她几岁的兄姐，也得乖乖跟在她身后当跟班，只因不依着就要挨她的小拳头。
后来，不知沈鹤卿同女儿说了些什么，小丫头竟真的收敛了顽皮，只是终日抱着书本追在祝听汐身后问个不停。
祝听汐被缠得头昏脑胀，女儿却信誓旦旦说要考个状元回来。
让她去寻父亲解惑，她偏不肯，只认准了母亲。
日子久了，女儿学问渐长，祝听汐渐渐应付不来，只得夜夜抱着书本，在灯下缠沈鹤卿。
夜深了，烛火在窗纸上投下暖黄的光晕。
祝听汐盘腿坐在榻上，怀里堆着几本翻开的书，指尖点着其中一页，眉头拧得紧紧的：“这句……何解？”
沈鹤卿抬眸，便见妻子脸颊微鼓，一副如临大敌的模样，眼底不由掠过一丝笑意。他放下朱笔，将她揽至身旁，就着她的手看向书页。
“‘惟精惟一，允执厥中’……”他低声念出，清冷的嗓音在静夜中格外温润，“此处是说，为君之道当精诚专一，恪守中正。”
他的气息拂过她的耳畔，手指轻点文字，不急不缓地剖析章句。
祝听汐依在他怀中，似懂
