——是聋老太太给的那颗水果糖，他一直没舍得吃。剥开糖纸塞进棒梗嘴里，小家伙含着糖，咂咂嘴，没再哭。
他抱着棒梗，看着墙上秦淮茹丈夫的遗像。那是个穿着军装的年轻男人，笑得很精神。听说他是跟鬼子打仗牺牲的，死的时候才二十出头。谁能想到，他用命护着的家，如今要被汉奸这样欺负。
“等我长大了，保护你和你娘。”何雨柱对着棒梗轻声说，也像是在对自己说。
没过多久，秦淮茹回来了，眼睛红肿得像核桃，嘴角还有道红印，像是被人打了。她没说话，只是坐在炕边发呆，眼泪无声地往下掉。
何雨柱知道，肯定是许福来欺负她了。他把棒梗放在炕上，转身往外走：“秦婶，我去给棒梗找点退烧药。”
没等秦淮茹反应过来，他就跑回了家，从空间里摘了把新鲜的薄荷，又舀了碗泉眼水，匆匆跑回来：“秦婶，把这个煮水给棒梗喝，能退烧。”
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秦淮茹看着他手里的薄荷和清水，愣住了：“这……这是哪来的？”
“后山找的，能治病。”何雨柱把东西往她手里塞，“您快煮吧，我先走了。”
他怕秦淮茹追问，转身就跑，刚到门口，就听见三大娘和二大妈在墙角嘀咕：
“你看她那样子，肯定是从许家回来的，啧啧，这寡妇门前是非多……”
“长得好看有啥用？还不是得看男人脸色……”
何雨柱攥紧了拳头，真想冲上去骂她们几句。可他知道，骂了也没用，这些闲言碎语就像苍蝇，嗡嗡叫着，能把人烦死，却打不完。
回到家，他把自己关在柴房，看着墙角汩汩冒水的泉眼，心里乱糟糟的。秦淮茹的美貌，在这些长舌妇嘴里成了谈资，在许福来这种人眼里成了可以随意拿捏的软肋，这世道，咋就这么不公平？
他突然想起空间里新长的棉花，雪白蓬松的，能做件厚实的棉袄。等收了棉花，他一定要给棒梗做件新的，再给秦淮茹也做一件，让她们不用再穿打补丁的旧衣裳。
至于许福来，还有那些嚼舌根的人，他记着呢。
现在他还小，还弱，可等他在空间里练出结实的身板，种出吃不完的粮食，总有一天，他能护着秦淮茹和棒梗，护着院里所有像她们一样，被欺负、被议论的好人。
窗外的日头渐渐西斜，把柴房的影子拉得老长。何雨柱摸了摸眉心的玉珠，那里温和地发烫。他知道，这条路还长，但只要他一步一步往前走，总能走到天亮。
就像秦淮茹，再难的日子，不也咬着牙过吗？他这点烦心事，算啥。
他拿起斧头，继续劈柴。斧头落下的声音，在安静的院里格外清晰，一下，又一下，像是在给自己加油。
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