官差走后的第三天，胡同里的风似乎都带着股子说不清的味道。三大爷阎埠贵窝在自家屋里，对着炕桌上那碗稀得能照见人影的玉米糊糊，摔了筷子。
“没用的东西！”他瞪着阎解成，“让你盯着何家，看他们有没有藏别的粮食，你盯出啥了？就看见人家孩子啃红薯干？”
阎解成缩着脖子不敢吭声。他昨天确实蹲在何家院墙外瞅了半天，只看见何雨柱抱着雨华晒太阳，那小子手里攥着块米糕，吃得满嘴都是渣——那米糕白生生的，一看就是新米做的，比自家啃了半个月的红薯干强百倍。
“爹，要不……就算了吧？”阎解成嗫嚅着，“何家好像真没啥把柄，官爷都没搜出啥。”
“算了？”阎埠贵吹胡子瞪眼，“我阎埠贵活了半辈子，啥时候吃过这亏？指望着官爷能抄了他家，咱能分点粮食，结果倒好，人家安然无恙，我反倒落了个‘谎报军情’的名声，院里谁看我不翻白眼？”
他越想越气，拍着大腿直哼哼：“不行！非得让他们出点血不可！不然我这口气咽不下去！”
这话被刚进门的三大妈听见了，她手里挎着个空篮子，脸上带着愁苦：“当家的，别折腾了。咱家缸里就剩最后一把玉米面了，再不想法子换点粮，孩子们就得饿肚子了。”
阎埠贵眼珠一转，突然压低声音，凑到三大妈耳边嘀咕了几句。三大妈听着听着，脸色由白转红，连连摆手：“使不得！使不得！被发现了，咱在院里就没法立足了！”
“啥立足不立足的？”阎埠贵咬着牙，“饿死也是死，被人戳脊梁骨也是死，不如赌一把！成了，咱家就能过个肥年；不成……不成再说！”
当天夜里，月黑风高。何雨柱起夜时，隐约听见院墙角有窸窸窣窣的响动。他心里起疑，悄悄摸了把斧头，躲在门后往外看。
只见一个黑影猫着腰，从三大爷家院里溜出来，直奔何家的鸡窝。那黑影动作麻利，伸手就往鸡窝里掏——何家那只芦花鸡，是张氏坐月子时何大清托人从乡下买来的，每天能下一个蛋，是给雨华雨水补身子的宝贝。
“抓贼！”何雨柱大喝一声，举着斧头冲了出去。
黑影吓了一跳，手里还攥着那只扑腾的芦花鸡，转身就想跑，却被门槛绊了个趔趄，“啪”地摔在地上，鸡也飞了，扑棱着翅膀钻进了柴房。
借着月光，何雨柱看清了——那黑影不是别人，正是三大爷阎埠贵！他头上还戴着顶破毡帽，手里攥着根麻绳，显然是早有预谋。
“三大爷？你咋能干这事！”何雨柱又气又惊。他知道三大爷抠门、爱占小便宜，却没想到他能沦落到偷鸡的地步。
阎埠贵爬起来想跑，被赶出来的何大清一把抓住胳膊。“阎埠贵！你个老东西！”何大清气得浑身发抖，“我家招你惹你了？你告发不成，还来偷鸡？”
院里的灯接二连三地亮了，一大爷、二大爷，还有几家邻居都披着衣服出来了，围着看热闹。三大爷被抓了现行，脸涨得像猪肝，嘴里还硬撑着：“谁偷鸡了？我……我就是路过，想问问你家鸡下蛋了没！”
“路过能摸到鸡窝里？”何大清把他往鸡窝前推，“你看看这鸡粪！都沾你裤腿上了！”
众人一看，可不是嘛，阎埠贵的裤脚确实沾着黄乎乎的鸡粪，证据确凿。
一大爷易中海皱着眉头，干咳两声：“老阎，你这就不对了。都是街坊邻居，有难处可以说，咋能偷东西呢？”
二大爷拄着拐杖，幸灾乐祸地笑：“我早就说过，贪心不足蛇吞象！想占便宜想疯了吧？”
三大妈也哭哭啼啼地跑出来，拉着阎埠贵的胳膊：“当家的，你咋这么糊涂啊！”
阎埠贵被众人说得抬不起头，最后索性破罐子破摔：“我偷鸡咋了？谁让他家粮食多！谁让他家有鸡下蛋！咱都快饿死了，他家人却顿顿有粮，凭啥？”
这话一出，院里顿时安静了。几家日子过得紧巴的，眼神里也透出点羡慕嫉妒，看向何家的目光复杂起来。
