秋阳穿过老槐树的枝叶，在四合院的青石板上洒下斑驳的光影。自从前线那封感谢信被念过之后，何雨柱的名字就像被镀了层金，走到哪儿都能感受到不一样的目光。胡同里的大爷大妈见了他，总会笑着夸一句“柱子是个有出息的爱国好少年”，连学校的老师也常在课堂上拿他做榜样，说他“用实际行动诠释了爱国二字”。
这一切，都让何雨柱有些不好意思，却也让他心里憋着一股劲——得对得起这份称赞，不能让人觉得盛名之下其实难副。
这天放学，他刚进胡同，就看见几个戴着红领巾的小学生举着小旗子，跟着街道宣传队的人在排练节目。为首的小姑娘嗓门清亮，正领着大家唱《我们是共产主义接班人》，唱到兴头上，还跳着敬了个不太标准的队礼。
“何雨柱哥哥！”小姑娘眼尖，看见他就喊了一声，脆生生的，“李干事说，要请你给我们讲讲怎么给志愿军叔叔做急救包呢！”
周围的孩子立刻围了上来，七嘴八舌地问：“哥哥，你的草药真的能止血吗？”“灵泉水是不是像故事里的仙水呀？”“前线的叔叔收到咱们的东西，会开心吗？”
一张张仰起的小脸，满是好奇和崇拜。何雨柱被围在中间，脸颊有点发烫，却还是认真地回答：“草药是乡下亲戚采的，效果确实不错；灵泉水就是普通的药水，消毒用的；叔叔们收到肯定会开心，因为那是咱们的心意。”
他没提空间的事，只捡能说的讲，可孩子们听得眼睛发亮，仿佛他说的不是普通草药，而是能打败敌人的“秘密武器”。
“哥哥，你真厉害！”一个虎头虎脑的小男孩说，“我长大了也要像你一样，给志愿军叔叔做东西！”
“对！我们也要捐款！”
“我们还能去捡废品卖钱呢！”
孩子们你一言我一语，很快就商量着要搞个“爱国小队”，捡废品换钱捐给前线。何雨柱看着他们认真的样子，心里暖暖的，主动说：“要是你们需要帮忙，就来四合院找我，我教你们怎么分类废品。”
这下可把孩子们乐坏了，围着他又蹦又跳，喊着“谢谢何雨柱哥哥”，那股子热情，像秋日里的阳光，烤得人心里发烫。
这事很快传到了院里。二大爷刘海中听说何雨柱要带孩子们搞“爱国活动”，眼睛一亮，立马凑了过来，拍着胸脯说：“柱子，这事算我一个！我虽然上不了前线，指导指导孩子们还是行的！你看咱们是不是得整个仪式？挂个横幅，让李干事来剪个彩，显得正式！”
何雨柱皱了皱眉。他觉得没必要搞这些虚头巴脑的，可转念一想，有二大爷掺和，说不定能让这事更受重视，孩子们的积极性也能更高些，便点了点头：“仪式就不用了，不过横幅可以弄一个，写‘爱国小队，支援前线’，您看行不？”
“行！太行了！”刘海中眉开眼笑，转身就去张罗，嘴里还念叨着“得找块红布，字得写大点，让全胡同都看见”。
三大爷阎埠贵也动了心思，拉着何雨柱小声说：“柱子啊，捡废品换钱是好事，可这废品卖了钱，得有本账吧？不然谁多谁少说不清，伤了和气就不好了。我看这事就交给我，我来记账，保证一分一毫都清清楚楚。”
何雨柱知道他爱算计，可记账确实是个正经事，便答应了：“那就麻烦三大爷了，不过钱攒够了，得当着大家的面捐，谁也不能动一分。”
“那是自然！我阎埠贵办事，你还不放心？”阎埠贵拍着胸脯保证，心里却打着小算盘——这事要是办好了，既能落个“公正”的名声，说不定还能在街道那里讨个好。
一大爷易中海没多说什么，只是把自家院里堆着的几个旧纸箱、空酒瓶都搬了出来，递给何雨柱：“这些都能用，先给孩子们开张。”还叮嘱道，“带孩子们干活可以，可别让他们耽误了功课，也别去危险的地方。”
“我知道，一大爷。”何雨柱点头应下。
第二天一早，“爱国小队”就在四合院的中院正式“成立”了。刘海中找来了块红布，
