秋风卷着几片金黄的槐树叶，在四合院的青石板上打了个旋。何家门前那棵老石榴树，今年结得格外繁密，红彤彤的果子挂满枝头，像一串串喜庆的灯笼，映得半面墙都亮堂堂的。
自打何雨柱考上三中的宴席散了之后，这院子里的风向，悄悄变了。
以前街坊碰面，寒暄几句无非是“吃了吗”“去哪儿啊”，如今见了何家的人，话里话外总带着几分热络。“柱子妈，您家柱子真争气，将来指定是吃公家饭的料！”“大清哥，听说三中的老师都是学问人，柱子这孩子，跟着学准错不了！”
何母去胡同口的粮店买粮，售货员都会多给她匀上两把细面；何大清去厂里上班，平时不怎么搭话的工友，也会递上根烟，笑着打听“你家小子学习啥诀窍”。就连何雨华在胡同里玩，别的孩子也都让着他，说“这是重点中学学生的弟弟”。
这天一早，何母刚把晾晒的被子收回来，二大爷刘海中的媳妇就颠颠地跑了过来，手里还拿着块布料。“他婶子，忙着呢？”刘大妈脸上堆着笑，把布料往何母手里塞，“你看我这眼神，昨天买布，售货员给我多剪了半尺，我寻思着，给柱子做件褂子正好，你给瞅瞅，这颜色衬不衬他？”
何母愣了一下，那布料是藏青色的卡其布，挺括耐磨，在这年头算是好料子了。她知道，刘大妈平时过日子比谁都仔细，哪会平白无故多剪半尺布？这分明是想套近乎。
“他嫂子，这可使不得。”何母把布料推回去，“柱子有衣服穿，您留着给孩子做吧。”
“哎，给孩子做啥？他们皮，穿啥都糟蹋。”刘大妈又把布料塞过来，语气热络，“柱子不一样啊，是要做大事的人，穿体面点应该的。再说了，咱院里就出了这么个有出息的，咱脸上也有光不是？”
两人推让了半天，何母实在拗不过，只好收下，心里却明白，这是沾了儿子的光。
没过多久，三大爷阎埠贵也来了，手里拿着本线装的旧书，径直走到正在劈柴的何大清身边。“大清兄弟，歇会儿，跟你说个事。”阎埠贵把书递过去，“这是我年轻时买的《论语》，虽说现在不兴这个了，但里面有些话，听着挺有道理的。你给柱子拿去看看，说不定对他读书有帮助。”
何大清接过书，封皮都磨掉了角，纸页泛黄发脆，一看就有些年头了。他知道阎埠贵爱书如命，平时连借都舍不得，如今竟主动送过来，心里不由有些感慨。“老三，这太贵重了，我……”
“哎，啥贵重不贵重的。”阎埠贵摆摆手，凑近了些，压低声音，“柱子是咱院的希望，将来出息了，还能忘了街坊？我这也是……提前跟孩子处好关系不是？”话说得实在，倒让何大清不好再推辞。
这一幕幕，都被坐在门墩上抽烟的一大爷易中海看在眼里。他没像刘海中、阎埠贵那样刻意讨好，只是每次见了何雨柱，都会多问几句学校的事。“课能跟上吗？”“同学好相处不？”“要是有啥难处，跟大爷说。”
何雨柱知道，一大爷的关心，才是实打实的。他每次都认真回答，还把学校里学的新知识，捡能说的跟一大爷念叨念叨。易中海听得认真，时不时点点头，说“这学问，就得这么踏实实学”。
何家成了院里的“焦点”，连带着那些平时八竿子打不着的远房亲戚，也找上门来。
这天下午，何雨柱刚放学回来，就看见院里站着个陌生的中年男人，穿着件洗得发白的蓝布衫，手里提着个布包，正跟他爹说话。“表弟，你可算回来了！”那男人见了何雨柱，眼睛一亮，快步走过来，拉着他的手就不放，“我是你姑姥爷家的二小子，你得叫我表叔。听说你考上重点中学了，特意来道喜！”
何雨柱愣了半天，压根没听说过这门亲戚。何大清脸上有些尴尬，小声跟儿子说：“是乡下的远亲，说是来城里办事，顺道来看看。”
那表叔也不客气，自来熟地坐在院里的凳子上，唾沫横飞地说：“我就说咱老何家祖坟冒青烟了！出了这么个有出息的孩子！柱子啊，你可得好好学，将
