何雨柱蹲在沼泽边的青石板上，裤脚还在滴着水，鞋底子沾着的黑泥却挡不住嘴角的笑。眼前这片菱角藤铺得比上回见着时更密了，绿得发油的叶子间，红菱角紫得发亮，绿菱角青得透亮，一个个鼓着圆肚子，把藤叶压得往下沉，像是谁在水面铺了层缀满宝石的毯子。
“得亏带了俩筐。”他拍了拍身边的竹筐，这是昨儿找三大爷编的，筐眼密得能漏下小米粒，就怕装菱角时漏了。他脱了布鞋往水里走，淤泥没到脚踝，凉丝丝的，带着股水草的腥气，脚底下时不时踩到圆滚滚的东西，不用看也知道，是藏在泥里的老菱角——这种菱角长熟了会自己掉，埋在泥里更甜。
伸手拨开藤叶，指尖刚碰到个红菱角，“哗啦”一声，水里窜出条小鱼，尾巴一甩溅了他一脸水。何雨柱抹了把脸，乐了：“急啥？又不抢你的食。”他专挑红透了的摘，这菱角四个角不算尖，剥开硬壳，里面的果肉雪白雪白的，咬一口脆生生的，甜水顺着嘴角往下淌，比前儿给妹妹何雨水买的冰糖块还对味。
摘着摘着，他发现有片藤叶底下藏着串特别大的菱角，红得发紫，最大的那个比拳头还圆。他小心扒开叶子，刚要伸手，就见一只小青蛙蹲在菱角上，绿豆似的眼睛瞪着他，“呱”地叫了一声，像是在宣示主权。“行，给你留一个。”何雨柱笑着摘了旁边几个稍小的，把最大的那个留给了小青蛙。
水面上热闹得很，蜻蜓在菱角叶上点水，红的黄的蓝的，像撒了把会飞的玻璃珠子；几只小野鸭钻进水草丛里，扑腾半天叼出条小鱼，脖子一伸就咽了下去，吃完还不忘用翅膀扑棱扑棱水，溅起的水珠落在菱角叶上，滚来滚去，像颗颗小珍珠。
何雨柱摘得兴起，不知不觉就装满了一筐。他把筐拖到岸边，找了些宽大的荷叶铺在筐底，再把菱角倒进去——这荷叶是空间里新长的，比院里水缸里的大一圈，铺在底下能挡潮气，菱角不容易坏。刚铺好，就听见芦苇丛里传来“扑棱”声，一只白鹭飞了出来，翅膀扫过水面，带起的水花打在他背上，凉飕飕的。
“你也来监工？”他冲白鹭摆摆手，转身又往水里走。这次专挑青菱角摘，这种菱角脆劲足，适合腌着吃，妈王秀兰最会做这个，撒点盐和花椒，腌上两天，酸脆爽口，配稀粥最合适。他边摘边琢磨，得多摘点，不光给自家留，院里的孩子们肯定也爱吃。
正摘着，脚底下突然硌了下，硬邦邦的不像菱角。他伸手往泥里一摸，摸出个巴掌大的老鳖，背甲绿得发暗，上面还沾着水草。老鳖被惊动了，伸着脖子想咬他，吓得他赶紧扔回水里，溅起的水花打湿了前襟。“你这老东西，吓我一跳。”他笑着骂了句，往旁边挪了挪——老鳖爱待的地方淤泥肥，菱角长得更旺，刚才那片青菱角确实比别处的饱满。
两个竹筐都装满时，太阳已经爬到头顶。何雨柱拖着筐往岸边走，裤腿全湿透了，沾满了黑泥，活像刚从泥里捞出来的，但看着满筐的菱角，心里头甜滋滋的，比吃了蜜还舒坦。他坐在青石板上歇气，剥开个红菱角往嘴里塞，甜汁顺着喉咙往下滑，连带着浑身的乏劲都消了大半。
出空间时，天边刚泛起鱼肚白。何雨柱把菱角藏在柴火垛后面，先回屋换了身干净衣裳，再悄悄把菱角搬到厨房。王秀兰已经起来生火了，见他进来，手里的火钳顿了顿：“咋去了那么久？你爸今早起说想吃煮毛豆，我正找呢。”
“院里的柴火潮了，我翻了翻。”何雨柱含糊应着，掀开锅盖往灶膛里添了把柴，“妈，你看我带啥回来了？”他把筐往案板上一放，荷叶一掀，红的绿的菱角滚了出来，在晨光下闪着光。
王秀兰眼睛一亮：“这是……菱角？哪来的？”
“厂里食堂进的，我跟大师傅要了点。”何雨柱随口编了个瞎话，拿起个红菱角递过去，“您尝尝，甜着呢。”
王秀兰剥开尝了口，眉开眼笑：“好家伙，比去年托人从乡下带的还甜！正好，雨水和雨华昨儿还念叨想吃零嘴，这玩意儿洗干净就能吃，还不占肚子。”她赶紧找了个大盆，把菱角倒进去泡着，
