鹰嘴崖的风更烈了，卷着碎冰碴子打在石窟岩壁上，像无数细碎的刀子。王小英正把最后一块补丁缝在周队长的破军装上，听见外面传来争执声，抬头看见王世天和李医生站在崖边，脸都冻得通红，却争得脖子上的青筋直跳。
“那地缝深不见底，你要下去干啥？”李医生的眼镜上结了层白霜，说话时呼出的白气裹着急，“去年有个采药的掉下去，连尸首都没捞着！”
王世天搓着冻裂的手，指节通红：“不下去咋知道底下有水？你不是说地震把水脉压在地缝里了？昨天我在崖根看见冻着的冰碴子，化了的水带着潮气，准是从缝里渗出来的！”
王小英放下针线，抱着刚热好的姜汤走过去。崖边果然有道黑黢黢的裂缝，宽约三尺，深不见底，边缘结着厚厚的冰，冰下隐约有湿漉漉的黑土。前几日雪化时，她也见过这里渗出的水，只是没想到王世天竟动了下去的念头。
“大哥，李医生说得对，这太险了。”她把姜汤递给两人，“周队长说了开春再找水源，不差这几天。”
王世天没接碗，眼睛直勾勾盯着地缝：“等开春？地里的麦种要泡水催芽，娃们喝的水也快见底了，等不起。”他往缝里扔了块石头，过了好一会儿才听见微弱的回响，“你看，不算太深。我用绳子捆着腰，让弟兄们在上面拽着，准出不了事。”
正说着，周队长带着两个战士走来，手里拿着盘粗麻绳。“老王的主意我听李医生说了。”他蹲下身摸了摸地缝边缘的冰，“这缝是七年前地震裂开的，当时古浪县城周边裂开的口子比这宽三倍，吞了半条街的房子。”
李医生叹了口气：“我那会儿在武威救灾，亲眼见着城墙根的地缝里冒黑水，腥得呛人，那是埋在底下的尸首泡烂了。后来闹瘟疫，就是这水带的病。”他指了指地缝深处，“这缝要是通着地下河还好，就怕……”
“怕也得试试。”周队长打断他，接过麻绳往王世天腰上缠，“多缠两道，每隔一丈绑个木楔子，万一绳子松了能卡在石缝里。我带三个战士拽绳头，你手里牵根细麻绳，拉三下是往上，拉两下是没事，拉一下……”
“拉一下就赶紧拽我上来！”王世天拍了拍腰上的绳，咧嘴笑，“放心，我命硬，去年地震没把我砸死，这缝吞不了我。”
赵春燕不知啥时也来了，手里拿着件旧棉袄改的坎肩，往王世天脖子上套：“里面塞了芦花，挡点风。”她的手在抖，却硬是没掉泪，“早去早回，我给你留着热粥。”
大牛和丫蛋也跟在后面，手里攥着刚编的草绳，非要塞进王世天手里：“爹，这个给你抓着，不滑。”王世天把草绳缠在手腕上，摸了摸俩孩子的头，转身往地缝边挪。
周队长让人找来根松木杆，横在地缝上，绳子一头牢牢系在杆上，另一头绑紧王世天的腰。“慢点下，脚踩稳了再动。”他亲自拽着绳头，额角的青筋绷得紧紧的。
王世天抓着绳子往下探，碎石块哗啦啦往下掉。刚开始还能看见他的灰棉袄，到后来只剩个模糊的黑影，只有手里的细麻绳还在轻轻晃动。王小英的心揪得像被绳子勒着，听见李医生在旁边低声数着数：“一丈……两丈……三丈……”
忽然，细麻绳猛地往下一坠，接着传来“咚”的闷响，像是撞到了什么。周队长立刻喊：“老王！咋了？”
底下没回音。拽粗麻绳的战士们脸都白了，周队长额头渗出汗珠，往手心里啐了口唾沫，死死攥着绳子：“拉！慢慢拉！”
刚往上拽了半尺，细麻绳突然急促地拉了两下。
“是没事！”李医生眼睛一亮，“他说没事！”
众人这才松了口气。又过了约莫两袋烟的功夫，细麻绳连续拉了三下。周队长喊：“往上拉！匀速！”
战士们合力拽绳，绳子一点点往上收。先是看见王世天的手，接着是肩膀，最后他整个身子从地缝里冒出来，像从泥里捞出来的，浑身沾满黑土，裤腿刮了个大口子，血顺着小腿往下淌
