就在刀疤脸举枪要扣扳机时，远处突然传来枪声，不是马匪的单响，是\"砰砰砰\"一串，像炸了个响雷。马匪们慌了神，抬头往沟口看，黄烟里钻出来些戴红星帽的人，举着枪往这边冲，红旗在热风里飘得像团火。
\"是红军！\"不知是谁喊了一声，刘双喜看见三哥从柱子上挣开绳子，瘸着腿往那边跑。刀疤脸骂了句脏话，指挥马匪往西边撤，有两个跑得慢的，被红军的子弹撂在地上，尸体顺着土坡滚下去，在地上拖出条血痕。
一个穿灰布军装的年轻人跑到刘双喜身边，蹲下来摸他的脉，\"同志，撑住！\"他声音清亮，像山涧的水，\"医疗队马上到！\"刘双喜眨了眨眼，看见他帽檐下的红星，红得像狗娃滴在水里的血珠。
更多红军涌进院子，有的追马匪，有的扶伤员。有个穿白褂子的姑娘蹲在狗娃身边，打开帆布药箱，拿出绷带往少年头上缠。刘双喜眯着眼看她，姑娘的辫子在背后晃，发梢沾着点尘土，侧脸的轮廓像极了四哥家的丫头。
\"花......花丫头？\"他咳着血问，声音细得像根线。
姑娘猛地回头，眼睛瞪得圆圆的，手里的镊子\"当啷\"掉在地上。\"五叔？\"她扑过来抓住刘双喜的手，掌心的茧子蹭得他手背发痒，\"真是你？这群不要命的土匪迟早给抓了！\"
刘双喜这才看清，姑娘胸前的红十字在汗湿的白褂上洇开个圈，辫子上的红头绳还是两年前他给的那根。那时候父亲刚下葬，四哥刘平贵没能回来，只托人捎了副挽联，说平凉的布行脱不开身。花丫头跟着婶娘来磕头，扎着羊角辫蹲在坟前给草浇水，说\"爷爷在底下会渴\"。
\"你爸......还在平凉？\"刘双喜摸着她的辫子，指节抖得厉害。
\"嗯，布行刚盘下两间新铺面，走不开。\"刘花抹了把眼泪，往药箱里翻碘酒，\"我前年跟队伍走的，他一开始骂我疯了，后来托人捎了这药箱......五叔你别动，肋骨断了，得先固定！\"她的手很稳，撕绷带时\"沙沙\"响，像那年三月的雨打在苗尖上。
红军战士们正挨家挨户搜查马匪余党，有人把三哥扶到草垛上，有人给六弟喂水。刘双喜看见狗娃醒了，正睁着眼看天，额角的绷带渗出血迹，像朵新开的红绒花。\"水......\"少年的声音干得像片枯叶，刘花赶紧舀了瓢水，用棉花蘸着往他嘴里送。
\"你们咋追这儿来了？\"刘双喜看着她额角的汗珠往下滚。
\"马匪抢了我们运粮队的马车，\"刘花往狗娃头上敷草药，\"队长说他们老巢在黑风口，这一路追过来，没想到他们敢进村子祸害。\"她忽然红了眼眶，\"五叔，王婶......\"
刘双喜顺着她的目光看去，王家女人趴在碾盘边，手里还攥着给孩子做的虎头鞋。“没事，最近她经历的事有点多，一下缓不过来”。风卷着尘土往她身上盖，像要把人埋进地里。他别过脸，看见六弟正被红军抬上担架，后腰的血把粗布裤子浸成了深褐色，像块没晒透的泥。
医疗队的帐篷搭在坟院旁边，用的是马匪丢下的帆布，上面还沾着血。刘双喜躺在铺着干草的地铺上，听见外面有人喊\"刘队长\"，掀帘进来个高个子红军，帽檐压得很低，看见刘双喜时敬了个礼，\"老乡，我是刘志国，奉命清剿这一带的土匪窝。\"
刘双喜认出他是刚才第一个冲进来的年轻人，喉结动了动，说不出话。刘队长从兜里掏出个搪瓷缸，倒了点水递给他，\"马匪的老巢已经端了，剩下的跑不远。\"他往帐篷外瞥了一眼，\"伤亡统计好了，死了七个，伤十五个，药品够，就是缺粮食。\"
刘花端着药碗进来，蹲在床边吹凉了才递给他，\"五叔，这是甘草水，能止渴。\"她说话时，刘双喜看见她手腕上有道疤，忙问“花丫头，手腕怎么受伤了”\"去年在六盘山划的，不碍事。\"她像是看穿了他的心思，笑了笑，露出两颗小虎牙
