九月的风已经带了些秋凉，卷着黄土高原上特有的沙砾，打在红军临时驻地的土坯墙上，发出细碎的“沙沙”声。练兵场上传来整齐的脚步声，三百多个红军战士正踩着晨曦的影子列阵，草鞋碾过混着马粪与干草的地面，扬起的尘土在朝阳里看得分明。
“听说了吗？贺副队长今天该回来了。”队列末尾，一个脸上还带着稚气的新兵凑到旁边老兵耳边，声音压得像蚊子哼。就是狗娃，上个月刚跟着逃难的乡亲投奔了红军，手里的步枪比他还高半头，枪托磨得发亮，看得出是前辈传下来的旧物。
旁边的老兵叫王铁柱，左胳膊上还缠着绷带，那是上个月打地主民团时被霰弹擦过的伤，此刻正随着摆臂的动作微微发紧。他斜睨了狗娃一眼，嘴角咧开个笑，露出两排被烟油浸得发黄的牙：“咋没听说？昨天通信兵从会宁回来，带了信说今早到。贺副队那可是咱队伍里的‘诸葛亮’，你小子往后可得好好学。”
“诸葛亮？”狗娃眼睛亮了，“就是书里那个能掐会算的？”
“比那厉害！”王铁柱挺了挺腰，声音不自觉拔高，引得前排战士回头看了眼。他赶紧压低嗓门，“人家是正经军事学校出来的，枪打得准，脑子更灵光。去年咱在六盘山跟胡宗南的兵周旋，他带着一个排，把一个营的敌人耍得团团转，最后还缴了两挺机枪，那叫一个神！”
正说着，远处的土路上扬起一串烟尘，马蹄声“嗒嗒”地由远及近。队列里不知谁喊了一声“来了！”，三百多双眼睛“唰”地一下转了过去。只见两匹枣红马跑得正急，前面那匹马上的人穿着洗得发白的灰布军装，裤脚卷到膝盖，露出结实的小腿，沾着不少泥点子。他怀里抱着个用蓝布包着的东西，看形状像是几本书，跑起来时，布包随着动作轻轻晃动，边角处露出一点泛黄的纸页。
“是贺副队！”有人认了出来。
马还没停稳，那人就翻身跳了下来，动作利落地像只刚落地的鹰。他抬手抹了把脸上的汗，露出一张棱角分明的脸，眼睛亮得很，像藏着两簇火苗。他冲队列里的人笑了笑，露出两颗小虎牙，瞬间冲淡了身上那股子锐利劲儿：“同志们，我回来啦！”
声音洪亮，带着点固原口音的尾调，听着格外亲切。队列里立刻爆发出一阵欢呼，有人喊“贺副队好”，有人问“会宁那边咋样”，还有人眼尖，瞅见他怀里的布包：“贺副队，你那《孙子兵法》还没丢啊？”
贺峻霖低头拍了拍怀里的包，笑得更欢了：“丢啥也不能丢它啊。在会宁教那帮小子的时候，天天翻，边角又磨掉一层，回去还得找针线补补。”他说着，把布包往旁边的马背上一放，大步走到队列前，先给带队的队长敬了个礼：“报告队长，贺峻霖完成会宁教学任务，归队复命。”
队长笑着捶了他一下肩膀：“回来就好，队伍里可少不了你。”他转头冲队列喊，“都看啥？继续训练！贺副队刚回来，让他先歇歇。”
贺峻霖却摆了摆手：“歇啥？我在会宁天天跟书本打交道，骨头都快锈了。正好，我看看咱队伍这半年练得咋样。”他说着，走到队列旁边，目光扫过一张张年轻的脸，在看到狗娃时停了停，看着这孩子个子不高，站得却笔直，眼睛瞪得溜圆，一脸好奇地看着他。
“新来的？”贺峻霖走过去，声音放轻了些。
狗娃吓了一跳，赶紧立正：“是！报告副队长，我叫狗娃，上个月来的！”
“狗娃？”贺峻霖挑了挑眉，“这名字好记。多大了？”
“十五！”
“好小子，比我当年参军时还小两岁。”贺峻霖拍了拍他的肩膀，手上的力道不轻不重，“枪拿稳了，别光看我，队长盯着呢。”
狗娃脸一红，赶紧低下头，注意力重新回到眼前的步枪上，只是耳根子还红着。旁边一个稍高些的新兵也凑了过来，是双喜，他年纪大，不过看着更沉稳些：“副队长好，我叫刘双喜，主要给我们队当向导。”
“刘双喜，这名喜庆
