雪下到晌午就歇了，太阳从云缝里钻出来，把冯家堡的雪照得发亮，晃得人睁不开眼。巡逻队的同志们踩着积雪回来，肩头扛着猎物，兔子的耳朵耷拉着，山鸡的羽毛沾着雪粒，在阳光下泛着五彩的光。“冯团长！贺队长！看我们带啥回来了！”领头的哨兵嗓门亮，刚进堡子就喊开了，惊得墙头上的麻雀扑棱棱飞起来。
冯伟和刘双喜正坐在伙房的炕桌旁，就着一碟腌萝卜喝酒。听见喊声，俩人都直起身，冯伟往窗外一看，乐了：“好家伙，这俩兔子够肥！”刘双喜磕了磕烟袋锅，笑着起身：“我去瞅瞅，让伙房赶紧拾掇，今儿给大伙改善改善伙食。”他刚走到门口，就撞见狗娃和冯虎跑过来，俩人手冻得通红，鼻尖上挂着汗珠，看见猎物，眼睛都直了。
“叔！这兔子是我打的！”狗娃抢着说，其实他就跟着跑了跑，连枪都没摸着，可脸上的得意藏不住。冯虎在他后脑勺拍了一下：“吹牛！明明是李大哥打的，你就只会追着兔子跑。”狗娃不服气，梗着脖子要争辩，被刘双喜按住：“行了行了，不管谁打的，有肉吃就行。去，把这山鸡给药房送去，给刘同志和伤号们补补。”
狗娃一听，立马忘了吵架，接过山鸡就往药房跑。山鸡的爪子还在动，扑棱着翅膀，吓得他赶紧把鸡头攥紧。雪地里的脚印被他踩得乱七八糟，像串歪歪扭扭的糖葫芦。刘花正在给伤号换药，听见门口的动静，抬头就看见狗娃举着山鸡闯进来，脸上沾着雪，棉袄上还沾着几根鸡毛。
“花姐！给你的！”狗娃把山鸡往桌上一放，累得直喘气，“巡逻队打的，冯团长说给你和伤号们吃。”山鸡在桌上扑腾了两下，刘花赶紧找来绳子捆住爪子，笑着摸了摸狗娃的头：“冻坏了吧？快到炭火盆边烤烤。”狗娃也不客气，凑到炭火旁，伸出冻得通红的手，嘴里还念叨着：“刘姐，晚上炖鸡汤不？我闻着味儿就香。”
贺峻霖从外面进来，手里拿着本兵书，看见桌上的山鸡，挑了挑眉：“这山鸡够肥，晚上让伙房多加点姜片，驱驱寒。”他走到桌边，翻到夹着书签的那页，指着上面的地形图给刘花看：“你看这儿，要是土匪从西边山沟里来，咱们可以在这儿设个埋伏，两边都是陡坡，他们根本退不出去。”刘花凑过去看，他的手指在图上划动，指甲缝里还沾着点雪渍，是刚才在外面看地形时蹭的。
“这儿的坡太陡，咱们的人也不好上去吧？”刘花指着图上的一处，“而且冬天雪深，容易打滑。”贺峻霖点头：“你说得对，所以得提前在坡上埋点干草，既能防滑，还能引火。”俩人头挨着头，说话时的热气混在一起，落在兵书的纸页上，晕出小小的湿痕。窗外的阳光照进来，把他们的影子投在墙上，像幅贴在一起的剪影。
伙房那边很快热闹起来。女人们围着灶台转，有的烧火，有的择菜，有的帮着拾掇兔子和山鸡。冯伟的媳妇王大嫂系着围裙，正用热水烫兔子毛，嘴里哼着小曲，手底下麻利得很。“刘妹子，你那药房要是不忙，过来搭把手啊！”她朝着药房的方向喊，声音脆生生的，盖过了风箱的“呼嗒”声。
刘花听见了，笑着应了声：“等我把这药配完就来。”她配的是治咳嗽的药，里面放了点野菊干，是她夏天晒的，清苦的味道能压下草药的涩。贺峻霖帮她把药包好，写上用法，忽然说：“我去伙房看看，顺便把冻疮膏给他们送去。”刘花点头，看着他拿起药瓶往外走，军大衣的下摆扫过门槛上的积雪，留下道浅浅的印子。
没一会儿，刘花也到了伙房。王大嫂正把剁好的兔子肉倒进锅里，热油“滋啦”一响，香味立刻漫开来，引得旁边的小护士们直咽口水。“刘妹子快来，帮我把这萝卜切成块。”王大嫂往灶台上指了指，案板上摆着几个冻得硬邦邦的萝卜，是秋天窖里存的。刘花拿起刀，刚要切，就看见贺峻霖从外面进来，手里拿着几根枯枝，是用来引火的。
“我来吧。”他接过刀，手腕用力，冻硬的萝卜在他手下变成整齐的方块。刘花看着他的手，骨节分明，虎口处有层薄茧，是常年握枪磨出来的
