包袱，靛蓝粗布上的线头刺得人眼睛疼。“平记布庄？”他忽然开口，刘花的脸唰地白了——她没说过布庄的名字。
“是……是沙岗巷子的平记布庄。”贺峻霖赶紧接话，往刀疤脸手里又塞了块糖瓜，“老总也知道？俺未来岳丈在那一片还算有点名气，就是今年生意不好，连块像样的年货都备不起……”他故意把“未来岳丈”四个字说得结巴，像怕人笑话。
麻子脸没再追问，翻了翻另一个包袱里的杂粮，抓起把糜子往嘴里塞，嚼得咯吱响。“穷酸样！”他往地上啐了口，唾沫里混着糜子壳，“滚吧，别让老子再看见你们。”
贺峻霖牵着马往前走，走出半里地才敢回头，那三个散兵还在原地抢糖瓜，像三只争食的野狗。刘花的手还在抖，把布鞋抱得死紧，布面都被汗浸湿了。“他怎么知道布庄的名字？”
“许是听人说过。”贺峻霖的后背也湿了一片，棉袄里的银元硌得慌，“这种人就认吃的，你越怕，他越欺负你。”他从怀里掏出个窝头，掰了半块给刘花，窝头冻得像石头，得使劲嚼才能咽下去。
日头爬到头顶时，他们在一片荒滩上歇脚。滩上的枯草支棱着，像无数只向上抓的手，雪地里散落着破鞋和烂碗，有个豁口的粗瓷碗里还盛着半块冻硬的窝头，上面印着牙印。“去年冬天，这里冻死过十几个逃荒的。”刘花的声音很低，她小时候跟着爹来平凉，见过逃荒的人躺在路边，第二天就硬了。
贺峻霖往远处望，地平线上已经能看见平凉城的影子，像块灰扑扑的补丁。城门口的岗哨密密麻麻，旗子在风里扯得笔直，像把倒插的刀。“过了城门就快了。”他把马牵到背风处，让它啃点枯草，自己则用雪擦了擦脸，雪水顺着下巴流进脖子里，冻得一激灵。
午后的平凉城门像头蹲在雪地里的野兽，冯玉祥的西北军哨兵穿着黑棉袄，枪上的刺刀闪着寒光，把阳光都割成了碎片。十几个挑担子的农民正被按在地上搜身，一个老太太的篮子被踢翻了，滚落的土豆在雪地里滚出老远，被哨兵的皮靴踩得稀烂。
贺峻霖让刘花把棉袄的领子竖起来，遮住半张脸，自己则牵着马慢慢往前挪。轮到他们时，哨兵的枪杆拦在了马前：“姓名，籍贯，进城干什么？”
“刘花，静宁来的，回娘家。”刘花的声音有点抖，却故意抬了抬下巴，露出耳后那块冻裂的皮肤，“这是俺男人贺老三，在俺爹的布庄帮忙，捎些布样回来。”
哨兵的目光在她脸上扫了三遍，又落到贺峻霖身上。贺峻霖赶紧赔笑：“老总辛苦了，这天儿真够冷的。”他往哨兵手里塞了块糖瓜，哨兵捏了捏，揣进了兜里。
就在这时，一个戴皮帽的军官走了过来，军靴踩在雪地上发出咔哒咔哒的响。他没看贺峻霖，径直走到马边，手指在那半匹粗布上敲了敲：“这布哪来的？”
贺峻霖心里一紧，脸上却堆着笑：“老总好眼光！这是静宁的土布，结实！俺们布庄想开春进点货，特意捎样品回来让东家瞧瞧。”他解开布卷，露出边缘歪歪扭扭的线头和不匀的染色，“您看，粗是粗了点，耐穿，庄稼人都爱买。”
军官的目光像锥子，在布上扎了几个来回，又落到刘花冻红的手背上。那双手粗糙得像老树皮，指甲缝里还嵌着点黑泥——是刘花特意在冯家堡的灶膛里蹭的。“过年还跑生意？”军官的声音里带着点嘲讽。
刘花赶紧点头，眼睛红了圈：“老总不知道，俺爹总咳嗽，郎中说要吃点好的补补。就盼着开春多赚点，能给俺爹抓副好药。”这话半真半假，刘平贵确实有咳嗽的老毛病，去年冬天咳得直不起腰，只是她没说，那是被冯玉祥的兵抢了布庄的存粮后，气出来的。
军官盯着她看了半晌，忽然笑了，笑声像冰珠子落地：“倒是片孝心。”他挥了挥手，“进去吧，别在城里惹事。”
贺峻霖牵着马往里走，感觉后背的汗都冻成了冰。城门洞里的风更冷，刮得人耳朵生疼，他听见身后哨兵在骂：“穷酸样，还想给爹抓药……
