王世天气得胸脯剧烈起伏，指着刘双喜的鼻子，声音都在发抖：“刘双喜！你他妈的还有脸回来？三年前你一声不吭就跑了，把我妹和栓柱扔在村里！那年大旱，地里颗粒无收，井里的水都干了，我妹带着栓柱去逃荒，一路上啃草根、喝脏水，差点饿死在路上！你死哪去了？你还记得你有老婆孩子？”他越说越激动，伸手还要打，刚抬起胳膊，就被冲过来的刘志刚和吴星辉死死拉住。
周围的战士和乡亲们都围了过来，议论声此起彼伏。“这是咋了？王大哥咋跟双喜哥打起来了？”“双喜哥不是说他家里没人了吗？咋突然冒出个孩子？”医疗兵停下了手里的活，张大姐也从厨房跑了出来，手里还拿着炒菜的铁铲，围裙上沾着面粉，一脸疑惑地看着这边。栓柱被吓得躲在王世天身后，大眼睛里满是害怕，攥着布偶小兔子的手紧得指节发白。
刘双喜慢慢抬起头，嘴角的血滴在灰布衣襟上，晕开一小片深色。他看着王世天，眼神里没有愤怒，只有无尽的愧疚，像浸了水的棉花，沉得让人喘不过气。他张了张嘴，想说什么，可喉咙里像堵着东西，只能发出断断续续的声音：“我……我没忘……我没敢忘……”这三年，他不是不想回，逃荒到半路时，他回过一次村子，可家里的土房早就塌了，三哥说王小英带着栓柱跟着逃荒的人走了，不知道去了哪。他找不到人，又怕自己这副狼狈样子连累他们，只能又转身跟着逃荒的队伍走，心里像被刀子割着疼。
人群里突然传来一阵急促的脚步声，一个穿着蓝布衫的女人拨开围着的人，跌跌撞撞地跑了过来。她的头发有些乱，几缕碎发贴在额头上，围裙上还沾着面粉——是刚从家里赶来给营地送馒头的王小英。她本来听见这边吵得厉害，想过来看看热闹，可一看见刘双喜的脸，脚步瞬间顿住了，眼睛像被热水烫了似的，瞬间就红了。
王小英盯着刘双喜，看了足足有半分钟，眼泪先掉了下来，顺着脸颊往下淌。她突然扑了过去，伸手捶打着刘双喜的胸口，声音嘶哑地喊：“刘双喜！你个没良心的！你去哪了？这三年我天天找你，问遍了路上遇到的逃荒老乡，都没人知道你在哪！我以为你死了，我抱着栓柱在破庙里哭，哭到天亮，你知道吗？”她的拳头砸在刘双喜的胸口上，却没什么力气，更像是在发泄心里的委屈。
刘双喜任由她捶打，双手慢慢抬起来，轻轻抱住王小英的肩膀，自己的眼泪也掉了下来，滴在她的头发上。“我知道……我都知道……”他哽咽着开口，声音抖得厉害，“三年前，要不是我跟着疤痢眼赌博，也不至于让你娘俩流落至此，平安和保田，我的娃，太可怜了……”
他顿了顿，抹了把眼泪，接着说：“后来我就跟着逃荒队伍，一路上饿了啃树皮、渴了喝田埂里的脏水，好几次晕过去，都以为自己要不行了。后来是红军战士还把我带回了队伍。跟着队伍这些日子，我才知道啥叫‘活着’——有饭吃，有住处，还能打坏蛋保护老乡。我想着，等打了胜仗，就回来找你们，可我怕……怕你们已经不在了，怕你们恨我……”他说着，又把头低了下去，肩膀微微发抖。
王小英的哭声渐渐小了，她趴在刘双喜怀里，听着他的话，心里的怨气慢慢被心疼取代。她知道刘双喜不是故意丢下他们的，这些年，他肯定也受了不少苦。这时，栓柱从王世天身后探出头，小脑袋歪着，小声问：“娘，他……他真是我爹吗？”
王小英抬起头，用袖子擦了擦眼泪，拉过栓柱的手，慢慢走到刘双喜面前，轻声说：“栓柱，这是你爹，他不是故意丢下咱们的，他这些年也不容易。”栓柱看着刘双喜，又看了看娘，小手紧紧攥着布偶，没说话，但也没再往后躲，只是眼神里还有些陌生。
刘双喜的心猛地一暖，像有股热流从胸口淌过。他试探着伸出手，轻轻碰了碰栓柱的头顶，孩子的头发软软的。“爹以后再也不离开你们了，”他声音很轻，却很坚定，“爹跟着红军，能保护你和娘，再也不让你们受委屈了。”
王世天站在旁边，看着这一幕，脸色慢慢
