夜风裹着麦香在街巷里打转。粮铺前的长队从巷口蜿蜒到街角，百姓攥着银元的手微微发紧，脸上却堆着久违的笑——三天前杨子恒斩了通敌卖粮的虎彪，抄出的粮食填满了粮库，总算能让饿了半个月的肚子沾点实在的。
城墙上，士兵换岗的脚步声踏碎夜色。陈排长擦了擦枪托上的灰，望着远处黑漆漆的原野，总觉得这安稳像薄纸糊的，一捅就破。三天前斩虎彪时，那家伙临死前喊的“马家军不会饶你们”还在耳边飘，他回头跟身边的小兵说：“把枪擦亮点，夜里多盯着点城外。”
小兵刚应了声，就见巷口传来马蹄声。姬老三骑着匹枣红马，身后跟着两个伙计，挑着的食盒冒着凉气，里面是刚炖好的羊肉汤。“陈排长，辛苦啦！”姬老三嗓门亮，老远就打招呼，“天儿凉，给弟兄们送点热汤暖暖身子。”
陈排长笑着迎上去。这姬老三在平凉城是个名人，家里开着饭馆，垄断了毛皮和牛羊肉生意，为人又活络，虎彪在时常去他店里吃酒，陈珪璋没倒台时也爱喝他酿的米酒。如今杨子恒守着平凉，姬老三照样常来慰问士兵，送汤送粮，没人不夸他是“实在人”。
“姬老板太客气了。”陈排长接过汤碗，热气扑在脸上，“这几天城里安稳，您也少操点心。”
姬老三嘿嘿笑，眼睛扫过城墙上的哨位，又瞟了眼远处的万安门，状似无意地问：“听说虎彪那家伙是想把粮食送给马家军？那马家军可不是好惹的，会不会来找麻烦啊？”
陈排长心里咯噔一下，嘴上却硬：“有杨长官在，怕他们不成？”
姬老三点头称是，又跟士兵们聊了几句，才挑着空食盒离开。走在暗巷里，他脸上的笑容慢慢收了，从怀里摸出个小纸团，上面画着简单的城防图，标注着万安门的哨位换岗时间——这是他刚才借着送汤，偷偷记下来的。三天前马鸿宾派人来见他，说虎彪只是个棋子，运粮是为了摸清平凉的城防，如今虎彪死了，该轮到他动手了。
姬老三捏紧纸团，快步走向自家饭馆。后院里，一个穿着马家军制服的人正等着，见他进来，立刻起身：“姬队长，马师长让我问您，城防摸得怎么样了？”
“放心，”姬老三把纸团递过去，“万安门的哨位半个时辰换一次，夜里三更后是防备最松的时候，到时候你们从那边突进来，我在城里接应。”
那人收好纸团，又从怀里摸出封信：“马师长说，等拿下平凉，毛皮和牛羊肉生意，还让您接着做，另外再给您加个城防司令的头衔。”
姬老三眼睛亮了，揣好信，拍着胸脯说：“告诉马师长，今晚保证把杨子恒绑了送过去！”
此时的指挥部里，杨子恒正对着地图发呆。虎彪联系马家军，如此吃里扒外，现在虎彪这么轻易的被杀掉，马家军不应该没有动作，报复是迟早的，他总觉得这事没这么简单，需要早早准备。虎彪一个粮商，哪有本事避开巡夜的兵？除非有人在城里给他通消息。他手指敲着地图上的万安门，三天前虎彪就是从这出城的，如今这里的防守已经加强，可心里的不安却越来越重。
“报告长官！”一个士兵进来，递上一份电报，“杨虎城司令来电，说陕西的援军最快也要五天才能到平凉。”
杨子恒接过电报，眉头皱得更紧。马家军要是真来犯，这五天里，平凉就是座孤城。他抬头看向窗外，月光把城墙的影子拉得很长，像条蛰伏的蛇。
三更天刚过，城外突然传来马蹄声。不是零星的，是成片的，裹着麻布的马蹄踏在地上，发出“沙沙”的声响，像潮水往平凉城涌来。城墙上的士兵刚喊出声，就被一支冷箭射穿了喉咙，鲜血溅在城砖上，在月光下泛着冷光。
“敌袭！”陈排长的吼声划破夜空。城墙上瞬间乱了，士兵们刚拿起枪，就见马家军的骑兵已经冲到城下，云梯搭在城墙上，一个个黑影往上爬。万安门的哨位最先被突破，马家军拿着刀冲进来，见人就砍，士兵们仓促应战，根本不是对手。
杨子恒听到
