秋阳把黑松沟的山坳晒得暖融融的，田埂上的土块被晒得发脆，踩上去“咯吱”响。贺峻霖拄着拐杖站在田边，左手扶着腰间的旧伤，右手拿着根麻绳丈量土地，麻绳上每隔一尺就系着个红布条，是刘花前晚连夜缝的。“栓柱，这边再挪半尺，麦种撒密了怕长不好。”他朝着田里喊，声音带着秋阳晒过的暖意。
田里，刘花正领着王小英、冯伟婶子几个妇女撒麦种。她攥着布口袋的一角，手腕轻轻一扬，金黄的麦种就像碎金子似的落在翻松的泥土里，间距匀匀当当。“花花，你这手艺真是越来越好了！”王小英直起腰，擦了擦额角的汗，看着自家田里歪歪扭扭的麦种，忍不住叹道。刘花笑着回头，发梢沾着点泥土：“都是婶子教的好，等明年开春，咱们就能收新麦了。”
不远处的山道上，传来狗娃清亮的山歌，他背着猎枪巡逻，脚步轻快得像只小鹿。“太阳出来照山坡哟，黑松沟的麦子要发芽哟……”歌声顺着风飘过来，田里的人都跟着笑，连空气里都飘着股子安稳的麦香。
正热闹着，王世天带着两个战士从山下回来，裤脚沾着草屑，脸色比平时沉了些。他走到贺峻霖身边，压低声音说：“峻霖，山下发现了几处流民的脚印，看方向像是往咱们这边来的，最近得让狗娃多留意着点。”
贺峻霖握着拐杖的手紧了紧，抬头望向山道尽头，那里被晨雾遮着，看不真切。“知道了，我等会儿跟狗娃说，让他巡逻时多绕两圈。”他顿了顿，又补充道，“要是真有流民来，咱们能帮就帮一把，这年头，谁都不容易。”王世天点点头，目光扫过田里劳作的村民，轻声说：“放心，我已经让战士们多备了些干粮，真来了也不能让他们饿着。”
傍晚时分，狗娃巡逻到后山山道的拐角处，忽然听见一阵微弱的“哼唧”声。他立刻端起猎枪，屏住呼吸往旁边的草丛里探去——只见草堆里蜷缩着一个人，身上的蓝布褂子破了好几个洞，沾满了泥污和草屑，头发乱糟糟地贴在脸上，嘴唇干裂得起了皮，泛着不正常的紫色。
“喂，你醒醒！”狗娃放下猎枪，蹲下身轻轻推了推那人。对方没反应，只有胸口微弱地起伏着。狗娃心里一紧，伸手摸了摸她的额头，滚烫滚烫的。“坏了，得赶紧送回去！”他顾不上多想，弯腰把人背起来，撒腿就往村里跑，一边跑一边喊：“峻霖哥！刘花姐！快来人啊！”
喊声顺着风传到村里，贺峻霖和刘花刚把晒好的玉米收进屋里，听见声音立刻往外跑。两人在村口迎上狗娃，只见他满头大汗，背上的人脸色苍白，眼看就要撑不住了。“快，先背回我家！”贺峻霖连忙上前扶住狗娃，帮着把人往自家院子里送。
消息很快传开，村民们都围了过来。刘花把人安置在自家炕上，又赶紧找来干净的棉布，用温水沾湿了，轻轻擦拭她的嘴唇和脸颊。“峻霖，你快去煮点米汤，她这是饿坏了，还发着烧。”刘花抬头对贺峻霖说，声音里带着急意。贺峻霖点点头，转身就往灶房跑，拐杖敲在地上“笃笃”响。
冯伟婶子挤进来，手里拿着个布包：“花花，我这里有红糖，给她冲点水喝，能补补力气。”王小英也跑回家，抱来一件半旧的蓝布衫：“这是我闺女以前穿的，干净的，等她醒了换。”村民们七嘴八舌地出主意，有人说要找些草药退烧，有人说要烧点热水给她擦身子，小小的屋子里挤满了人，却没一点乱哄哄的感觉，只有满满的暖意。
刘花把红糖水里兑了些温水，用小勺轻轻喂到那人嘴里。糖水顺着嘴角流下来，她赶紧用棉布擦干净，又继续喂。折腾了大半夜，炕上人的呼吸渐渐平稳了些，额头的温度也降了点。贺峻霖守在灶房，时不时往锅里添点柴火，米汤的香味飘满了整个院子。“花花，先喝碗米汤歇歇吧，我守着。”贺峻霖端着一碗热米汤走进来，看着刘花通红的眼睛，心疼地说。
刘花摇摇头，握着炕上人的手：“我不困，等她醒了再说。”她看着那人干裂的嘴唇，想起以前逃荒的日子，心里一阵发酸——这人看着年纪不大，却遭了这么多罪
