春种的最后一缕晨光漫过黑松沟的山梁时，贺俊刚正把最后一把锄头往棚子里归置。新翻的田垄在坡上铺成整齐的曲线，沾着晨露的麦苗尖儿泛着嫩黄，风一吹，混着泥土腥气的暖意就裹住了人。狗娃蹲在田埂边，把裤脚挽到膝盖，正用草绳系着刚捉的几只蚂蚱，见贺俊刚收工，腾地跳起来，手里的蚂蚱笼晃得叮当作响：“俊刚哥，俺们去后山看看吧？听说冯叔昨天在那儿设了新的陷阱，俺想学学咋做的。”
贺俊刚拍了拍手上的土，抬头望了望后山的方向——那里的松林还浸在清明未散的潮气里，树干上挂着的露珠偶尔滴落，砸在枯叶上响。他想起清明那天狗娃跪在冯栋石头前的模样，小脸上全是眼泪却咬着嘴唇不吭声，心里软了软，点头应了：“行，但得先把农具送回村，再跟吴叔说一声，别让他们惦记。”
两人背着锄头往村里走，刚拐过黑松林的岔路口，就听见一阵“嗒嗒”的马蹄声。那声音不似村里骡马的闷响，倒带着股脆劲，像是踩在硬石上，由远及近，越来越清晰。狗娃耳朵尖，猛地停下脚步，把锄头往地上一拄，眼睛瞪得溜圆：“俊刚哥，你听！是马！”
贺俊刚也皱起眉，握住了腰间别着的短枪——黑松沟这半年来少有人来，除了偶尔路过的货郎，再没见过外人。他拉着狗娃往路边的松树后躲，刚藏好，就看见一道白影从松林里钻了出来。
那是一匹通体雪白的马，鬃毛被风吹得飘起来，马背上坐着个年轻人。上身是件深褐色的牛仔短褂，袖口卷到小臂，露出结实的肌肉线条，下身是深蓝色的工装裤，裤脚扎在黑色皮靴里，靴筒上还沾着些尘土。最扎眼的是他身上的家伙什：背后斜挎着一把长枪，枪身擦得锃亮，枪托上还刻着几道细纹；腰间两侧各挂着一把驳壳枪，枪套是黑色的皮革，上面绣着暗纹；手里牵着马缰绳，另一只手挎着柄大环刀，刀鞘是深棕色的，阳光照在上面，能看见金属鞘口的寒光。
“这打扮……”狗娃凑在贺俊刚耳边，小声嘀咕，“不像是咱这边的人啊，该不会是马家军的探子吧？”
贺俊刚没说话，只是盯着那人的动作。只见那年轻人勒住马，翻身跳下来，动作利落得很，落地时连晃都没晃。他伸手拍了拍马脖子，从马背上取下一个帆布包，然后走到路边的小溪边，弯腰想打水喝。
狗娃眼睛一转，想起贺峻霖教他的“擒敌术”——遇到可疑人物，先下手为强，趁其不备制住再说。他没跟贺俊刚打招呼，攥紧拳头，脚步放轻，像只小豹子似的绕到那年轻人身后，瞅准时机，猛地扑了上去，伸手就想抓对方的胳膊。
他以为自己动作够快，没想到那年轻人像是背后长了眼睛，身子猛地往旁边一侧，狗娃扑了个空，差点摔在地上。还没等他反应过来，手腕突然被人攥住，那力道大得惊人，疼得他“嘶”了一声。紧接着，他别在腰间的短枪被人一把抽走，“咔嚓”一声，枪栓被拉开，枪口却没对着他，而是指向了旁边的空地。
“小家伙，下手挺狠啊。”一个清朗的声音传来，带着点东北口音。
狗娃抬头，正好对上那人的眼睛。年轻人约莫二十五六岁的年纪，剑眉星目，鼻梁高挺，嘴唇抿成一条直线，眼神里没有恶意，反倒带着点笑意。他松开狗娃的手腕，把短枪递了回来，枪栓已经归位，保险也关上了。
贺俊刚见没危险，从松树后走出来，手里的枪还握着，却没举起来：“朋友，你是谁？来黑松沟做什么？”
狗娃揉着被攥红的手腕，心里又惊又奇——上一个能这么轻松制住他的，还是贺峻霖，可贺峻霖是上过战场、腿上挨过枪子的老兵，眼前这人力气又大，动作又快，看着比贺峻霖还年轻，怎么会这么厉害？他定了定神，梗着脖子问：“你到底是啥人？是不是马家军派来的？俺们黑松沟可不怕你们！”
年轻人听了，忍不住笑了，伸手把帆布包放在石头上，打开来，里面是几件换洗衣物，还有一个牛皮本子，封面上写着“柳”字。他指了指自己，说：“俺叫柳擎苍，不是马家
