田垄上的土块被日头晒得发脆，刘双喜蹲下来，指尖刚触到那层表土，土块就“簌簌”碎成了细沙，从指缝里漏下去，连一点潮气都没留住。他往前挪了两步，扒开一处刚冒芽的洋芋地，浅褐色的芽尖泛着不健康的焦黄色，蔫头耷脑地蜷在干硬的土缝里，像是喘不过气来。
“俩月了，连个雨星子都没见着。”刘双喜抬手抹了把额角的汗，汗珠落在地上，“吱”地一声就没了踪影，只留下个浅浅的印子，转眼又被热风烘干。他望着远处的山梁，往日该泛着绿意的坡地，如今只剩一片灰黄，风刮过的时候，卷起的不是草屑，而是漫天的尘土，扑在脸上又干又涩。
身后传来脚步声，是隔壁的王老汉，扛着个空水桶，桶沿上还沾着些井里的泥。“老刘，还在看苗呐？”王老汉把水桶往地上一放，叹了口气，“别瞅了，我刚去老井排队，等了半个时辰，就打上来小半桶水，连自家喝的都不够，哪还有水浇地。”
刘双喜顺着王老汉的目光看向村头，隐约能看见老井边排着的长队，木桶碰撞的声音断断续续飘过来，像根弦似的，绷在黑松沟每个人的心上。“这洋芋要是熬不过去，今年冬天的口粮就悬了。”他站起身，拍了拍裤腿上的土，裤脚沾着的干土沫子“哗啦啦”往下掉，“前几年还能盼着下雨，现在这天气，真是越来越喜怒无常了。”
两人正说着，远处忽然传来一阵整齐的口号声，“一二一！一二一！”声音洪亮，在空旷的谷地里撞出回声。刘双喜抬头望去，只见村头的空场上，一群穿着短褂的年轻人正列着队，狗娃站在最前面，手里攥着根木杆当指挥棒，黝黑的脸上满是认真。
“这狗娃，现在倒像个样子了。”王老汉笑着说，“想当年他还是个跟在你屁股后面跑的娃，现在都能当小队长，带五十人的队伍了。”
刘双喜也跟着点头。他还记得狗娃刚进队伍的时候，连队列都站不齐，贺峻霖教他握枪的姿势，他紧张得手都在抖。可现在不一样了，狗娃喊口号的声音落得干脆，挥手指挥的时候，动作也透着股利落劲儿，浑身的少年气里，多了几分沉稳。
队伍操练的间隙，狗娃把木杆往地上一插，走到场边喝水。他刚端起碗，就看见学堂的门开了，贺峻霖扶着门框走出来，右腿轻轻搭在台阶上，手里还拿着半截炭笔。“狗娃，过来一下。”贺峻霖朝着他喊，声音不高，却带着让人信服的力量。
狗娃放下碗，快步跑过去。学堂的黑板上，画着黑松沟的地形图，山梁、河谷、小路都标得清清楚楚，炭笔的痕迹还没干，在阳光下泛着微光。“你看这里。”贺峻霖指着地图上的一处山坳，“昨天刘擎苍巡逻的时候，发现那边有新的脚印，说不定是山外的人过来的，以后你们巡逻，得在这附近多留个心眼，每隔一个时辰就去看看。”
狗娃凑过去，盯着地图上的山坳看了半天，又抬头望向远处的山梁，点了点头：“贺哥，我知道了，下午巡逻的时候，我就带两个人去那边守着。”
贺峻霖拍了拍他的肩膀，目光落在他胳膊上的肌肉线条上，眼里露出些欣慰：“你成长得快，黑松沟的安保，以后就靠你们这些年轻人了。”他说着，又低头看了看自己的右腿——现在走多了路就会疼，只能在学堂里给队员们讲战术，没法再跟着巡逻。
正说着，一阵马蹄声从远处传来，柳擎苍骑着他的白马，从山梁那边过来了。白马的鬃毛在风里飘着，柳擎苍挺直了腰板坐在马背上，手里握着缰绳，目光扫过谷地里的田地，又转向操练的队伍，最后落在学堂门口的贺峻霖和狗娃身上，轻轻勒了勒缰绳。
“擎苍！”狗娃朝着他喊。
柳擎苍点了点头，骑着马走到场边，翻身下马，动作依旧利落。“山边没什么异常，就是地里的苗看着不太好。”他看了眼远处的田垄，眉头微微皱起，“再不下雨，情况怕是要更糟。”
贺峻霖扶着墙，慢慢走到柳擎苍身边：“冯伟早上来跟我说，粮仓里的粮食，只够咱们吃两个月了，要是地里收不上来，
