时，也加强了城防巡逻，尤其是对林守和阿净这两位“功臣”，暗中派了人留意，既是保护，也是监视。
这一日，林守到书铺交抄好的书稿。书铺老板是个干瘦的中年人，接过书稿，付了铜钱，却压低声音道：“林小哥，最近小心些。前两日有几个生面孔在打听你和阿净姑娘的事，看着不像善类。”
林守心中一动，面色不变：“多谢掌柜提醒，我会注意。”
他拿着铜钱，没有直接回家，而是绕到集市，买了一些米粮和一块肥瘦相间的猪肉。经过这次大病，他深知这具身体需要滋养。同时，他敏锐地察觉到，集市上确实多了几个眼神闪烁、气息精悍的外乡人，看似在闲逛，目光却不时扫过人群，带着审视的意味。
“黑煞教的报复，果然来了。”林守心中了然，却并不惊慌。经历过生死，见识过更宏大的场面，这点风浪已不足以让他动摇。他如今思考的，是如何应对。硬拼无疑是以卵击石，必须借助凡俗的规则和力量。
回到家，他将猪肉交给阿净。阿净看到肉，愣了一下，随即明白过来，眼中闪过一丝心疼（花钱）和了然（补身体），默默接过，熟练地生火做饭。不一会儿，简陋的厨房里飘出久违的肉香。
晚饭时，林守将书铺老板的提醒和自己的观察告诉了阿净。阿净放下碗筷，用手势比划：我们该怎么办？
林守沉吟道：“敌暗我明，被动防备不是办法。县令那边虽有保护，但未必可靠。我们需要主动做些准备。”
他看向阿净：“阿净，你对草药熟悉，能否配制一些……防身之物？比如，令人昏睡或者麻痹的药粉？”他并非要炼制毒药，而是想利用凡俗之物，制作一些在关键时刻能够自保的工具。
阿净眼睛一亮，用力点头。她在医馆见过不少药材的特性，有些确实有此类功效。这让她感到一种参与感和价值感，不再是单纯的被保护者。
同时，林守也开始有意识地锻炼身体。他不再仅仅将砍柴视为谋生手段，而是当作锤炼体魄的法门。每一次挥斧，都力求动作精准，呼吸配合，调动全身肌肉协调发力。他甚至还从市井武夫那里，偷学了几招粗浅的拳脚架势，慢慢练习。虽然进展缓慢，但这具孱弱的身体，的确在一点点变得强韧起来。
他还留意打听黑煞教的消息。从一些走南闯北的行商和落魄江湖客的闲谈中，他隐约得知，黑煞教是近些年才活跃起来的一个邪派，行事诡秘，手段狠毒，似乎与某些权贵有牵连，主要活动范围在州府乃至更远的地方，没想到触角已经伸到了清河县这种边陲小城。
“树欲静而风不止。”林守感受到一种山雨欲来的压抑。但他心中反而更加平静。这凡尘的纷争，亦是“道”的显现。如何在危机中保全自身，周旋其中，甚至化解灾厄，本身就是一场修行。
夜幕降临，小院内，林守缓缓打着不成章法的拳架，阿净则在油灯下，仔细研磨着几种草药，神情专注。一灯如豆，映照着两张年轻而坚毅的脸庞。
他们没有惊天动地的力量，只有凡人的智慧、勇气和彼此扶持的温暖。但这份于微末中生根发芽的坚韧，或许正是他们“归真”路上，最需要领悟的真谛。
道，不在九天之上，而在人间烟火之中。
