两人屏息凝神，隐藏在浓郁的阴影中，仔细观察。
只见那几个妖精动作麻利地将装有球遁鸟的金属网捆扎结实，由两个较为强壮的妖精扛起。
他们彼此间用一种急促而拗口的方言简短交流了几句，语气中听不出多少喜悦，反而更像是在执行一项寻常的任务。
那个手持黄铜魔杖的妖精似乎是头领。
他发出几个短促的音节，另外几个妖精立刻安静下来，恭敬地点头，然后扛起猎物，转身朝着雨林更深处走去。
等级森严，秩序井然。
萨格莱斯和夜莺如同幽灵，悄无声息地跟在几只妖精身后。
为了防止暴露，萨格莱斯还暗中施展了两个消除声音的魔咒，防止发生因为踩到枯发出声响而暴露身形的蠢事。
这群妖精对雨林的地形了如指掌，在密林中小径般的通道中快速穿行。
约莫半个多小时之后，他们来到一面隐蔽的山壁前。
老妖精举起黄铜魔杖，以一种特定的节奏在石壁上一处看似普通的藤蔓上敲击了几次。
轰隆隆……
山壁发出一阵低沉的震动，紧接着，一道伪装得十分巧妙的石门缓缓滑开，露出一个向内延伸的、闪烁着不稳定火光的洞穴入口。
一股混合着烟熏和血腥腐臭的气味儿从洞内飘散出来。
妖精们依次进入。
萨格莱斯与夜莺也在石门闭合前的刹那，悄无声息地潜入了洞内。
洞内别有洞天。
这显然并非一个天然洞穴，而是一处经过精心改造的据点。
通道两侧镶嵌着散发幽绿光芒的萤石，空气燥热，深处传来叮叮当当的敲击声和更加清晰的妖精交谈声。
他们小心地潜行，避开偶尔走过的妖精，发现这个据点规模不小，内部结构也相当复杂，仿佛一个巨大的地下村落或工坊。
最终，他们跟随小队来到了一个较为开阔的洞窟。
眼前的景象让即便冷静如萨格莱斯，眼中也不免掠过一丝震惊。
洞窟上方没有穹顶，能够直接看到天空，而底部则镌刻着一个粗糙却繁复的炼金魔法阵！
地面上布满了混合如尼文与某种未知符号的复杂纹路，几个关键节点上摆放着散发不同能量波动的材料。
其中一些，萨格莱斯能认出那是巨人的肢体！
而那几只被捕获的活体球遁鸟，正被那几个妖精粗暴地拖向法阵边缘一个临时储存活物的笼子里。
这些妖精的确不是在捕猎！
他们是准备用利用球遁鸟独特的魔法属性，进行某种危险的魔法仪式！
萨格莱斯对那个炼金法阵感到颇为眼熟，他皱着眉头观察了片刻，才发现这种熟悉感从何而来。
这是奎宁?拜琉斯?冈特在《血脉嫁接与纯化》一书中提及到的另一种炼金法阵，其用途同样是为了血脉嫁接。
暗中观察一阵之后，两人悄无声息地退离了那个血腥诡异的仪式洞窟，重新潜入错综复杂的通道网络。
萨格莱斯目光锐利地扫视四周，快速评估着这个隐藏在山体中的据点。
整个洞窟呈巨大的碗状，穹顶高耸，岩壁上还残留着曾经火山熔岩流动的痕迹。
由此可见，这里极有可能是一座早已沉寂的死火山口。
经过粗略估算，此处约有三十余名妖精活动，大多身穿以藤蔓和羽毛编而成的简陋衣物，从事着搬运、打磨石器或处理魔法材料的基础劳作。
而像外界所见那样身穿袍服、手持黄铜魔杖的妖精，包括之前遭遇的那只，他们只见到三个。
这三只特殊的妖精显然处于统治阶层，因为它们偶尔会呵斥或指挥其他妖精。
萨格莱斯心中疑窦丛生。
这些妖精的行为模式、那个血腥的法阵，甚至包括这个据点本身，都透着一股极不协调的诡异感。
他需要一个答案。
