祭天高台之上，那句冰冷而急促的低语，如同一根无形的毒针，精准地刺破了庆典那辉煌而热烈的气泡。
“罗马元老院……已投票通过，正式向神朝宣战！”
紫女的声音很轻，却仿佛蕴含着万钧之力，瞬间将那山呼海啸般的“万岁”声隔绝在外。周遭的一切喧嚣与狂热，似乎都在这一刻褪色、远去，只剩下这句足以改变世界格局的军情，在江昊的耳畔轰然炸响。
空气，仿佛凝固了。
高台之下，刚刚被册封、正沉浸在无边喜悦与荣耀中的克里奥帕特拉，敏锐地察觉到了气氛的微妙变化。她看到神皇陛下那原本含笑的嘴角，弧度微微收敛，那双俯瞰众生的深邃眼眸中，似乎有星河流转，刹那间变得幽深似海。
一种不祥的预感，让她刚刚才安定下来的心脏，又一次悬了起来。
江昊并未回头，甚至连眉梢都未曾挑动一下。他依旧张开双臂，维持着那个拥抱整个埃及疆土的姿态，只是淡淡地吐出两个字：
“继续。”
这两个字，是对紫女说的，也是对他自己说的。
紫女心领神会，继续以蚊蚋般的声音，将天机阁刚刚破译的情报飞速道来：
“西庇阿返回罗马途中，便已通过家族秘法将埃及之事传回。他并未提及神迹与您的伟力，只宣称我们是以妖术蛊惑女王、意图颠覆罗马的蛮族入侵者。此人……堪称一代人杰，他精准地煽动了罗马公民的排外情绪与战争狂热。”
“很好。”江昊的回答依旧平静，听不出任何情绪波澜。
他缓缓放下手臂，目光最后一次扫过下方跪拜的万民，那股君临天下的威严并未消散，反而多了一丝令人心悸的冷冽。
他转身，走下高台，整个过程不疾不徐，仿佛刚才听到的不是一份足以颠覆整个西征战略的紧急军情，而是一份无关紧要的奏报。
“庆典结束。”
四个字，掷地有声，通过真元激荡，清晰地传入广场每一个人的耳中。随后，他不理会任何人错愕的目光，径直走向天宫号的降落点。
卫庄、韩信、紫女等一众核心，不敢有丝毫怠慢，立刻紧随其后。那股刚刚还弥漫于天地间的辉煌与喜庆，被一股无形的肃杀之气，冲刷得荡然无存。
……
天宫号，舰桥。
此地已不再是单纯的驾驶舱，而是整个神朝西征舰队的战略中枢。巨大的全息沙盘悬浮于中央，地中海乃至整个欧罗巴大陆的每一寸山川河流、每一座城池港口，都以惊人的精度纤毫毕现。
气氛凝重如铁。
所有随行的神朝高层，此刻都已汇聚于此。每一个人的脸上，都写满了挥之不去的阴霾。
“陛下，是臣的疏忽。”韩信第一个站了出来，这位被誉为“兵仙”的淮阴王，此刻眉头紧锁，眼神中带着一丝罕见的自责，“臣只预料到西庇阿会成为我们在罗马的内应，却未曾算到，他竟有如此魄力与手腕，敢于将计就计，反过来利用我们的布局，将整个罗马拧成一股绳，与我们正面为敌！”
他的手指在沙盘上代表罗马共和国的区域重重一点，光影随之变幻，无数代表着罗马军团的红色光点，开始在各个要道与港口集结。
“罗马军团，其战法与中原迥异。他们令行禁止，擅长集团方阵作战，更有秘法能凝结全军煞气，化为无坚不摧的‘军魂’。一旦让他们完成全国动员，有了万全的准备，我军即便能胜，也必将是一场惨烈的攻坚血战，伤亡……恐怕会超出预期。”
韩信的分析，冷静而客观，却也让在场众人的心，沉了下去。
“子房先生怎么说？”江昊的目光，投向了沙盘一侧，一道通过远程通讯技术构建的、略显虚幻的张良身影。
远在咸阳的张良，面容同样严肃。他对着虚空遥遥一拜，沉声道：“陛下，韩信将军所言不虚。我们原本的‘伐国三策’，上策为‘不战而屈人之兵’，中策为‘伐交’，下策方为‘攻城’。如今西庇阿釜
