夜色如一块厚重的黑曜石，笼罩着七丘之城。
江昊并未返回悬于天际的浮空艇，而是直接征用了罗马城内最负盛名的一座贵族庄园——西庇阿家族的祖宅。
这座庄园占地广阔，亭台楼阁，雕梁画栋，充满了古典的壮美与秩序感。然而今夜，这里所有的仆从与护卫都已被驱逐，唯有廊下的风灯，在寂静中摇曳着昏黄的光。
主卧室内，壁炉里的火焰噼啪作响，将墙壁上描绘着罗马神话的壁画映照得光影陆离。
弗拉维娅被独自留在这里。
她没有被捆绑，也没有被禁锢，甚至身上那件在角斗中已有多处破损的皮甲都未被除去。她就像一件被随手丢弃的战利品，静静地站在房间中央，一动不动，宛如一尊由古铜与大理石雕琢而成的、充满了悲怆美感的女战神雕像。
她的内心，是一片燃烧着屈辱与怒火的废墟。
白日里发生的一切，如同最荒诞的噩梦，在脑海中反复上演。
那根手指。
那根修长、白皙，仿佛不沾染半点人间烟火的手指，却如同一座不可逾越的神山，轻描淡写地碾碎了她毕生的骄傲与武技。
她引以为傲的【玛尔斯之怒】，在那根手指面前，不过是孩童挥舞木棍般的戏耍。她视若生命的双剑，被那人如同揉捏面团般搓成了一颗丑陋的铁球。
最后，是那句响彻整个竞技场，也彻底击溃她灵魂的宣告——
“从今日起，你，是朕的战利品。”
战利品……
她，弗拉维娅，罗马不败的角斗女王，盖乌斯·科尔内利乌斯·西庇阿的未婚妻，在数万同胞的注视下，沦为了一个东方帝王的私有物。
她想到了西庇阿。
想到了他冲进竞技场时，那双赤红如血、充满了无尽愤怒与痛苦的眼睛。
他没有冲动，他选择了忍辱退去。
弗拉维娅比任何人都清楚，那不是懦弱，那是一个将领为了最终的胜利，所能做出的最艰难、最伟大的抉择。他将个人的荣辱置之度外，只为保留有用之身，以整个罗马的力量，来洗刷今日之耻。
“为了罗马……为了盖乌斯……”
她闭上眼睛，在心中对自己默念，仿佛是一种催眠。
“我是在忍辱负重，我是在为罗马的未来，献上我的全部……”
这借口是如此的苍白，却也是她此刻唯一能抓住的、赖以维系理智的浮木。
她开始回忆自己作为角斗士的生涯。从在训练营中第一次拿起木剑，到在血与沙中斩下第一颗头颅，再到君临克洛西姆，成为万众敬仰的女王。她的一生，都在与更强者战斗，都在征服与被征服的宿命中轮回。
强者，拥有一切。
弱者，失去所有。
这是角斗场上最简单，也最残酷的真理。
而那个男人……那个自称为“朕”的东方神皇，毫无疑问，是她此生所见，乃至神话传说中，都未曾出现过的、真正的“最强者”。
当屈辱、愤怒、不甘的情绪沉淀下来后，一种源自灵魂深处的、对绝对力量的战栗与……悸动，如同藤蔓般悄然滋生。
她甚至不敢去深思，当她看到西庇阿忍辱退去时，心中除了痛苦，是否还有一丝连自己都无法察觉的……失望？
吱呀——
寝宫厚重的木门被缓缓推开。
那道熟悉而又陌生的气息，裹挟着一股淡淡的、仿佛来自另一个世界的檀香，瞬间充斥了整个空间。
弗拉维娅的身躯猛地一僵，心脏不受控制地狂跳起来。
她没有回头。
她只是缓缓地、缓缓地闭上了双眼，长长的睫毛在火光下投下两道颤抖的阴影。
所有的抵抗意志，在这一刻，如同被阳光驱散的晨雾，烟消云散。
她放弃了挣扎，也放弃了那些虚假的借口。
她就是一座城池，一座以骄傲和武勇筑成的坚城。如
