谋害储君的大案虽已告破，主犯伏诛，但其引发的余波却在朝堂内外久久回荡。朱元璋借此机会进行了一次彻底的清洗，更多与旧势力有牵连的官员被罢黜流放，朝堂风气为之一肃。然而，经此一劫，太子朱标元气大伤，需要长期静养，暂时无法如以往般处理繁重政务，这无形中削弱了改革派最核心的支持力量。
吴铭官复原职，声望因冤屈得雪反而更添几分悲壮色彩，但其行事愈发沉稳谨慎。他深知，对手虽遭重创，却并未根除，隐藏在暗处的怨恨只会更深。他不再轻易将改革意图暴露于外，而是更加务实地专注于具体事务的推进。
首当其冲的，是水师与新式火炮。
佛郎机火炮的威胁如同悬顶之剑，龙江关船厂在经历风波后，建造速度不减反增。吴铭几乎将办公地点搬到了船厂与军器局，亲自督导师匠，针对演射时观察到的佛郎机火炮优点——尤其是其炮管铸造工艺、闭气结构与弹药标准化——进行重点攻关。
他借鉴了吴麟那日对“润滑”和“精密咬合”的直觉理解，向工匠们强调炮膛光滑度、子铳与母铳结合紧密性的重要性。经过无数次失败的尝试与改进，大明自制的第一门仿佛郎机式样的青铜舰炮终于试制成功！虽然在其射程与耐久性上仍与原型有差距，但其射速与精度已远超明军原有火炮，标志着大明在火器技术上迈出了关键一步。
与此同时，与佛郎机使团的谈判进入了新的阶段。
阿尔瓦雷斯见识了大明迅速查清谋逆大案的铁腕，又听闻（尽管消息被严密封锁）大明似乎在火器仿制上取得进展，态度不再如之前那般倨傲。双方最终达成了一项脆弱的临时协议：佛郎机人获准在广州市舶司进行限定规模的贸易，但不得传教，不得建立永久据点，并需严格遵守大明律法；作为回报，大明允许其派遣少量技术人员（实为监视下的有限交流）协助维修其船只，并采购其部分特色商品（如钟表、玻璃等）。
这并非真正的友好，只是一种基于现实力量的暂时平衡。吴铭清楚，佛郎机人绝不会放弃其野心，未来的冲突在所难免。
而太保府内，经历了父亲蒙冤入狱的惊吓后，吴麟似乎发生了一些微妙的变化。
他依旧沉默寡言，依旧痴迷于各种机械结构，但那份痴迷中，多了一丝不易察觉的执拗。他不再仅仅满足于模仿和摆弄吴铭给他的模型，开始尝试用自己能找到的各种材料——木片、竹签、甚至偷偷拆解一些不重要的旧物零件——去“制造”他想象中的东西。
他根据记忆和模糊的理解，试图复现那座曾作为“证物”的自鸣钟里更复杂的齿轮组，失败了一次又一次，小手常被工具划伤，却一声不吭，只是默默包扎后继续。徐妙锦看得心疼，吴铭却阻止了她，只是命人给吴麟准备了更安全、更齐全的小型工具和材料，并暗中嘱咐一位信得过的、手艺精巧却因口吃而不得志的军器局老匠人，偶尔以“修补家具”的名义来府中，对吴麟进行一些不着痕迹的指点。
这一日，吴铭回府，见吴麟正对着一堆小木块和自制的简陋卡榫发呆，地上散落着许多失败的尝试品。
“麟儿，遇到难题了？”吴铭温声问道。
吴麟抬起头，小脸上沾着木屑，眼神有些沮丧，他指着地上一个松散的结构，模糊地说：“它……站不住……力气……散了……”
吴铭仔细观察，发现吴麟是在尝试做一个微型的、能够承受一定重量的桥梁结构，但显然对力的传递与分布没有概念。
他没有直接给出答案，而是拿来几张纸，用炭笔画了几种不同的桥梁结构简图——拱桥、梁桥，并简单地解释了每种结构如何分散重量。
“麟儿看，有时候，弯的（拱形）比直的更能承重；有时候，把力气这样传下去（三角形支撑），就更稳当。”他尽量用最直观的方式讲解着基础的力学原理。
吴麟睁大了眼睛，看看图纸，又看看自己散架的作品，仿佛有什么东西在脑中豁然开朗。他不再纠缠于那个失败的作品，而是拿起炭笔，开始
