翌日，晨曦微露，宫钟长鸣。奉天殿内，文武百官分列左右，肃穆无声。龙椅之上，朱元璋目光如炬，俯瞰群臣。太子朱标立于御阶之侧，神色凝重。今日大朝，名为议吴铭远征之功，实为决定这位携泼天之功与隐患归来的“镇国武王”未来命运的节点。
“宣，镇国武王、太子太保吴铭，上殿觐见——！”司礼太监尖细的嗓音打破了沉寂。
殿门大开，吴铭身着御赐蟒袍，腰悬“可剑履上殿”的特赐宝剑，步履沉稳，一步步走入这帝国权力的核心殿堂。无数道目光瞬间聚焦在他身上，有敬佩，有好奇，但更多的，是审视与隐而不发的敌意。他能清晰地感受到，这金碧辉煌的大殿之下，潜藏着足以吞噬一切的暗流。
“臣，吴铭，叩见陛下，吾皇万岁！”吴铭依礼参拜，声音洪亮，不卑不亢。
“爱卿平身。”朱元璋的声音听不出喜怒，“爱卿跨海远征，数年艰辛，扬我国威于万里之外，更带回诸多祥瑞物种，功在社稷，利在千秋。朕心甚慰。”
例行公事的褒奖之后，朱元璋话锋微转，切入正题：“然，朕闻卿于那海外新土，摄政监国，权柄赫赫，更立新旗，与龙旗并悬。此事，朝中颇有议论。爱卿今日，可于殿前，细细奏来，以解众卿之惑，亦安朕心。”
图穷匕见！核心问题，被朱元璋直接抛了出来。刹那间，整个奉天殿落针可闻，所有人的心都提了起来。
吴铭早有准备，他再次躬身，朗声道：“回陛下！臣奉旨远征，首要乃为陛下探明海路，宣示天威，寻觅良种。那新大陆土着，其主幼弱，其国初定，内有权贵倾轧，外有西夷（指西班牙）觊觎。臣若不临机决断，暂摄其政，整军经武，则我大明船队孤悬海外，危如累卵，所获祥瑞，亦恐毁于战火，前功尽弃！”
他首先强调了行为的必要性与被迫性，将所有举动都归结于“为保大明利益”。
“至于新旗，”吴铭继续道，语气坦然，“乃是为安抚土着民心，彰显陛下怀柔远人之德！龙旗，代表陛下天威，不容置疑！那‘太阳神鹰’旗，不过是羁縻蛮邦、使其知有上下尊卑之工具尔！若无此旗，难以统合其力，共抗西夷，更无法将其地、其民、其产，源源不断，输归我大明！”
他将新旗定位为统治工具，将其地与大明的关系定义为“输归”，巧妙地回避了“独立王国”的指控。
“巧言令色！”一个冰冷的声音骤然响起。都察院左都御史，江南士林领袖之一的张文弼（与前文被处置的御史同名，为另一角色）出列，手持玉笏，厉声道：“吴铭！你口口声声为保大明利益，然你在那新陆，行废立之事，掌生杀大权，俨然帝王！更携异族侍卫入京，其心叵测！你可知，‘尾大不掉’，‘将在外君命有所不受’乃人臣大忌？！你此举，置陛下于何地？置我大明法统于何地？！”
此言一出，不少文官纷纷附和，言辞激烈，直指吴铭有拥兵自重、裂土封王之嫌！
面对汹汹攻势，吴铭非但没有退缩，反而上前一步，目光如电，直视张文弼，声音陡然提高，压过了殿内的嘈杂：
“张大人！本王问你，若依你之见，面对西夷火器坚船，面对土着百万之众，本王当时是该束手待毙，坐视陛下交付的使命毁于一旦？还是该墨守成规，坐视那沃土万里、亿万石粮种落入西夷之手，任其坐大，未来跨海而来，成为我大明心腹之患？！”
他根本不纠缠“忠君”的道德问题，而是直接将问题提升到“国家战略安全”的高度！
“你……”张文弼一时语塞。
吴铭却不给他喘息之机，环视众臣，声音铿锵，如同战鼓擂响：“诸位大人安居庙堂，可知海外风浪之险？可知西夷火炮之利？可知开疆拓土之难？！本王与数千将士，浴血奋战，九死一生，非为个人权位，实为陛下，为大明，搏一个万世不易之基业！”
他猛地转身，再次面向朱元璋，单膝跪地（此乃极大礼节），双手呈上一份厚厚的奏疏与几册图卷：
“陛下！此
