王景弘舰队带来的惊涛骇浪尚未完全平息，新明港内紧张有序的战备状态仍在持续。码头上，新下水的改良拖网渔船正在进行最后一次检查，格物院的学徒们忙着将一捆捆特制的渔网搬上船，空气中弥漫着桐油和海水的气息，也夹杂着一丝不易察觉的焦虑。
吴铭站在临时搭建的指挥台上，目光锐利地扫过即将出海的船队。他强迫自己将所有的担忧和愤怒压入心底，此刻，他是新明的首席项目经理，必须为这个新生政体的生存负责。
“记住！”他的声音通过一个铁皮喇叭放大，清晰地传到每个船员耳中，“你们的任务不是冒险，是探索和收获！记录洋流，标记鱼群，测试新网具的极限！安全第一，收获第二！遇到任何不明船只，立刻返航！明白吗？”
“明白！首领！”船员们轰然应诺，眼神中充满了对未知的兴奋和对吴铭的信任。这支队伍里，有老练的渔夫，也有格物院对海洋充满好奇的学子，他们是新明向海洋索取生存资源的第一批尖兵。
看着船队缓缓驶离港口，吴铭的心才稍稍放下一些。(内心OS：开源第一步，向大海要粮！希望这根据流体力学和材料学（皮毛）改进的拖网能给力点，不然真要喝西北风了。)
他转身对身边的蒋瓛低声道：“老蒋，护航的小艇隐蔽跟随，距离拉远点，别吓跑鱼，也确保安全。”
“是！”蒋瓛点头，立刻下去安排。
就在这时，沉茂才气喘吁吁地跑上指挥台，脸色比前几天更加苍白，手里紧紧攥着一封皱巴巴的信。
“首领……应天……应天来的密信……”他声音发颤，几乎是扑到吴铭身边。
吴铭的心猛地一沉，接过信的手指有些冰凉。他挥退左右，走到一个僻静角落，迅速拆开。
信是通过一条极其隐秘的渠道传来，字迹是徐妙锦的，却显得有些潦草匆忙，内容更是让吴铭如坠冰窟：
“夫亲鉴：朝廷旨意已下，锁海禁绝，视新明为叛逆。妾身与定国、麒、麟皆被圈禁于父府，锦衣卫守于外，不得出入。然衣食无缺，陛下似有保全之意，父亲亦竭力周旋。切勿以妾身等为念，万事以新明大局为重！切记！切记！锦，匆笔。”
信很短，信息量却巨大无比！
软禁！果然还是软禁！
朱标没有下杀手，但这比下杀手更让吴铭心如刀绞！他的妻子，他的孩子，成了囚徒，成了人质！虽然信中说“衣食无缺”、“有保全之意”，但这不过是绝望中的一丝自我安慰！在政治博弈中，人质的命运从来不由自己掌控！
“朱标……徐达……”吴铭的拳头死死攥紧，指甲深深嵌入掌心，渗出血丝他却浑然不觉。一股暴戾的怒火和撕心裂肺的担忧几乎要冲垮他的理智。他仿佛能看到徐妙锦强作镇定的面容，看到孩子们懵懂却恐惧的眼神……
(内心OS：人质！标准流程！冷静！吴铭！你必须冷静！愤怒解决不了任何问题！你是项目经理！风险评估！方案应对！)
他猛地深吸几口气，强迫自己剧烈跳动的心脏平复下来。大脑以前所未有的速度疯狂运转，将现代危机处理、谈判博弈、甚至一些灰色地带的策略模型迅速调用整合。
“沉茂才！”吴铭的声音嘶哑，却带着一种令人心悸的冰冷，“消息绝对封锁！尤其不能让我岳父（指徐达旧部出身的人）和老兵们知道！违令者，军法从事！”
“是！是！”沉茂才吓得一哆嗦，连忙点头。
吴铭闭上眼睛，片刻后猛地睁开，眼中已是一片骇人的冷静与决绝。
“去，把格物院张院长，还有军工坊的李大匠立刻叫到总督府密室！要快！”
“另外，让蒋瓛也来！”
片刻之后，总督府地下的一间简陋却坚固的密室内。油灯摇曳，映照着几张凝重无比的脸。
吴铭将密信的内容简要告知了眼前最核心的三人：蒋瓛（军事与安保负责人）、格物院院长张衡（技术总工）、军工坊首席大匠李铁蛋（军工生产负
