洪熙八年，深秋。
舟山以北海域那场短暂而惨烈的海战，其政治余波远比军事上的影响更为深远和剧烈。
当徐辉祖战死、二次东征水师近乎全军覆没的消息，再也无法被遮掩，如同凛冽的寒风般吹遍大明疆域时，整个应天府，乃至整个大明朝堂，都陷入了一种近乎窒息的恐慌与死寂之中。
失败，可以接受。但如此彻底、如此不对等的毁灭性打击，彻底击碎了许多人，尤其是那些从未亲临前线、只凭臆想和圣贤书判断局势的文官们，最后一丝不切实际的幻想。魏国公徐辉祖，那可是开国名将徐达的嫡孙，军中宿望，连他都落得个尸骨无存、麾下精锐葬身鱼腹的下场，还有谁能抵挡新明那恐怖的“妖器”？
应天皇宫，谨身殿。
气氛压抑得如同暴风雨前的闷雷。朱允炆脸色惨白，跌坐在龙椅上，双目失神，仿佛一夜之间被抽走了所有的精气神。他面前御案上，摆放着几份染血（或许是故意做旧）的战报，以及一封由幸存将领拼死带回的、徐辉祖的绝笔信抄本。
“陛下……节哀……”齐泰硬着头皮开口，声音干涩，“徐国公……为国捐躯，其志可嘉，然……伪明火器之利，确非我军眼下所能抗衡……”
“够了！”朱允炆猛地抬起头，眼中布满了血丝，声音嘶哑而尖利，“不是你们说的，九边精锐可定乾坤吗？不是你们说的，徐辉祖挂帅必能马到成功吗？如今十万大军葬身海底，魏国公殉国，你们……你们让朕如何向天下臣民交代？！如何向太祖高皇帝在天之灵交代？！”
他几乎是咆哮着，将御案上的奏章、笔墨扫落在地。巨大的恐惧和失败带来的屈辱，让他失去了往日的温文形象，变得有些歇斯底里。
黄子澄、齐泰等人吓得跪伏在地，瑟瑟发抖，再也不敢提什么“犁庭扫穴”。事实胜于雄辩，新明的铁甲巨舰和雷霆炮火，已经用最残酷的方式，证明了旧有战争模式的彻底过时。
“陛下，”一直沉默的方孝孺，此刻面色凝重地开口，他虽也是文官，但相对更为持重，“事已至此，追悔无益。当务之急，是稳定朝局，安抚军心民心。伪明……新明之势，已非单纯军事所能遏制。其倚仗者，无非舟山之险、铁舰之利。我军新败，士气低迷，短期内绝不可再言战。”
“那难道就任由吴峻那逆贼窃据东海，逍遥法外吗？！”朱允炆不甘心地吼道。
“非也。”方孝孺沉声道，“《左传》有云，‘居安思危，思则有备，有备无患’。我军虽暂不能跨海攻伐，然我大明据天下之中，土地辽阔，人口亿万，潜力远非海岛伪明可比。当下之计，当效仿越王勾践，卧薪尝胆！”
他顿了顿，继续阐述：“其一，固守海防。于沿海要冲之地，广筑墩台、堡垒，深挖壕堑，配置重炮（哪怕是旧式的），严防新明登陆骚扰。其二，整军经武。一方面，仿效新明，招募工匠，全力研究其火器、铁舰之奥秘，即便一时难以企及，亦需有所改进；另一方面，精简陆军，汰弱留强，苦练内功。其三，也是最关键的，坚壁清野，严格执行‘禁海令’！绝不能让一粒米、一斤铁流入伪明之手！时间，站在我们这边。待我大明国力恢复，军备革新，再图后举不迟！”
方孝孺的策略，核心在于一个“拖”字。承认暂时的劣势，利用大明庞大的体量进行防御和消耗，寄希望于通过时间和技术追赶，最终拖垮资源相对匮乏的新明。
这无疑是一个相对务实，但也极为憋屈的策略。
朱允炆脸色变幻不定，他内心极度渴望立刻洗刷耻辱，但也深知方孝孺所言是眼下唯一的可行之道。他颓然地靠回龙椅，仿佛被抽空了所有力气，无力地摆了摆手：“就……就依先生所言吧。沿海防务，交由……交由兵部妥善办理。禁海令，务必严格执行，有敢通伪明者，立斩不赦！”
“陛下圣明！”众臣连忙叩首，心中都暗暗松了口气。至少，短时间内不用再去面对那可怕的新明炮火了。
……
新明，启明城。
