中兴趣浓了几分，「老汉年轻时走南闯北，在江南确曾见过，确是巧思！只可惜制作费时，难以推广。」他叹了口气，似在为好的技术被埋没而惋惜。
「若是……若是能有清晰的图纸，和愿意尝试的匠人呢？」玉檀试探着问。
老木匠盯着她，目光如炬：「女娃，你到底想说什么？」
玉檀知道时机到了，她压低声音，仅容二人听见：「老师傅，奴婢别无他意，只是敬重您这样的手艺之人。觉得好的技艺，不该被埋没。奴婢在御前偶尔能说上两句话，或许……或许将来有机会，能将老师傅您，还有像您一样有真本事的匠人做的利国利民的好东西，呈给皇上看看呢？」
她没有给出任何具体的承诺，却描绘了一个极具诱惑力的前景——直达天听的机会，以及技艺被认可的荣誉。
老木匠沉默了，布满老茧的手指无意识地摩挲着一块光滑的木料。他一生醉心技艺，却因不善言辞，家境贫寒，始终只是个普通的匠役，心中岂能毫无波澜？
「你……需要老汉做什么？」良久，他哑声问道，眼神里充满了警惕与一丝不易察觉的期盼。
「不需要老师傅做任何危险的事。」玉檀声音更轻，却字字清晰，「只需老师傅相信奴婢，闲暇时，依着奴婢提供的一些……想法和简图，琢磨琢磨，看看能否做出实物。材料所需，奴婢会尽力筹措。」
她这是在建立第一个属于她的“技术研发小组”。
老木匠，姓鲁，名大成，盯着玉檀看了半晌，似乎想从她眼中看出阴谋诡计。但玉檀的眼神清澈而坦诚，只有对技术的向往和对他的尊重。
「……好。」鲁大成最终重重地点了一下头，「只要不违律法，不伤天害理，老汉可以帮你琢磨。」
第一步，成了！
玉檀强压住心中的激动，又与鲁大成约定了日后联络的隐晦方式（通过特定位置存放木屑和图纸），便起身离开。
她知道，像鲁大成这样的匠人，宫中还有很多。她需要慢慢物色，建立一个隐秘的“技术支持网络”。
然而，她频繁出入造办处的举动，终究没能瞒过所有人。
几天后，她正在御茶房整理茶叶，四阿哥胤禛身边的首领太监苏培盛悄无声息地走了进来。
「玉檀姑娘。」苏培盛脸上带着惯有的、看不出情绪的笑容，「四爷有请。」
玉檀心中一凛。四爷！他终于要亲自出手了吗？
她跟着苏培盛来到一处僻静的殿阁，四阿哥胤禛正负手立于窗前，望着窗外一株苍劲的古柏。听到脚步声，他缓缓转过身，冰冷的眸光如同实质，落在玉檀身上。
「奴婢给四爷请安。」玉檀跪下，心提到了嗓子眼。
「起来。」胤禛的声音听不出喜怒，「你近日，似乎对造办处的木匠活计，很感兴趣？」
玉檀心头猛跳，果然是为了这事！她稳住心神，起身垂首答道：「回四爷的话，奴婢只是奉王总管之命，去定制一批茶饮提盒。见那些匠人手艺精巧，便多看了几眼，问了几个愚笨的问题，让四爷见笑了。」
「愚笨的问题？」胤禛向前一步，压迫感骤增，「关乎水车传动，曲辕犁改良的问题，也是愚笨问题吗？玉檀，你究竟想做什么？」
他果然知道了！而且知道得如此详细！
玉檀背后瞬间被冷汗浸湿。她知道，在四爷面前，纯粹的否认毫无意义。她必须给出一个合情合理，且符合他利益诉求的解释。
她再次跪下，这次声音带着一丝“被看穿”的惶恐，以及一种急于证明自己“有用”的迫切：「四爷明察万里！奴婢……奴婢不敢隐瞒！奴婢确是存了私心！奴婢见皇上为民生稼穑忧心，便想着……想着若能借助宫中匠人之手，改良些许农具水利，哪怕只能提升一分效率，也是奴婢对皇上、对大清的一片忠心！奴婢人微言轻，唯有借此途径，或许……或许能略尽绵力。奴婢绝无他意，求四爷
