秋老虎赖在紫禁城上空不肯走，浣衣局旁的小院落却透着股不一样的热闹。青石地上扫得干干净净，靠墙摆着四张拼凑的旧木桌，桌上铺着玉檀用月钱买的粗纸，炭笔整整齐齐码在竹篮里。灵儿正踮着脚，把写好“天地日月”的纸贴在墙上，春桃则在一旁帮着招呼陆续来的宫女，脸上满是期待。
“玉檀姑姑，咱们这讲堂真能开起来吗？”一个梳着双丫髻的小宫女攥着衣角，小声问。她叫小莲，前几日在浣衣局算错了洗衣的数量，被刘姑姑罚跪了半个时辰，听说能学算术，第一个报了名。
玉檀正帮着调整木桌的位置，闻言抬头笑了笑：“只要咱们好好学，不耽误差事，谁也拦不住。”话虽这么说，她心里却存着几分警惕——昨日刘姑姑虽热络，可宫里的人向来见风使舵，难保不会有人在背后使绊子。
果然，没过多久，就听见院门口传来一阵重物落地的声响。众人抬头望去，只见内务府的两个小太监正把一摞黑漆漆的木板往地上扔，为首的太监尖着嗓子喊：“奉李总管的令，这院里的桌椅都是挪用宫中之物，得先拉去查验！等查清楚了，再还回来！”
春桃一下子急了：“这桌椅都是我们自己凑的旧物，怎么就成宫中之物了？你们不能搬！”
“是不是宫中之物，可不是你说了算！”小太监伸手就去推春桃，“再拦着，就是抗旨不遵！”
灵儿连忙挡在春桃身前，眼神倔强：“没有万岁爷的旨意，谁也不能动我们的东西！”
小太监被噎了一下，随即冷笑：“万岁爷只说让你们办学，可没说让你们私自用宫里的地方、宫里的东西！今天这桌椅，我们必须搬！”说着，就指挥另一个太监去抬桌子。
玉檀上前一步，拦住他们的去路，语气平静却带着不容置疑的力量：“李总管有令，可有文书？若是没有，还请公公回去取了文书再来。不然，随意搬动我们的东西，若是少了一件，公公担待得起吗？”
小太监愣住了，他只是奉李总管的口头命令来捣乱，哪有什么文书？可他又不想就这么走了，只能硬着头皮说：“李总管的话，就是文书！你一个小小的管事姑姑，也敢质疑李总管？”
“我不敢质疑李总管，”玉檀微微侧身，露出墙上贴着的字纸，“但我敢肯定，万岁爷若是知道有人阻挠他答应的事，一定会不高兴。公公若是不信，咱们可以去养心殿问问万岁爷，看看这桌椅该不该搬。”
提到康熙，小太监的气焰瞬间矮了半截。他缩了缩脖子，狠狠瞪了玉檀一眼：“你等着！我们这就回去向李总管禀报！”说完，灰溜溜地带着人走了，连地上的木板都忘了搬。
众人松了口气，小莲却红了眼眶：“他们肯定还会来捣乱的，咱们这学，还能上成吗？”
玉檀拍了拍她的肩膀，笑着说：“放心，只要咱们不放弃，就一定能上成。今天咱们先把这些木板清理了，继续上课。”
大家齐心协力，很快就把地上的木板搬到了墙角。玉檀拿起炭笔，走到墙前，对众人说：“今天，咱们先学认‘人’字。‘人’字一撇一捺，就像两个人互相扶持，咱们在宫里，也该互相扶持，才能好好活下去。”
宫女们都认真地看着墙上的“人”字，跟着玉檀念：“人——”
院门口的脚步声渐近，不是预想中的太监，而是个穿湖蓝色宫装的女子，衣襟上绣着翊坤宫的缠枝纹。她身后跟着的小宫女，手里还捧着个布包。
“奴婢青禾，见过玉檀姑姑。”女子屈膝行礼时，玉檀认出她是翊坤宫掌事姑姑身边的大宫女——前几日灵儿被刁难时，她就站在一旁，却没上前帮腔。
“姑姑可是翊坤宫的人？”玉檀不动声色地问。
青禾苦笑一声，从布包里拿出半块发霉的糕点：“姑姑可知，掌事姑姑因不识字，误把发霉的糕点呈给主子，被责罚禁足三月。奴婢怕将来也犯这样的错，听闻姑姑办学，才斗胆来求——主子也说了，多学些本事总没错。”
