废料，又询问了烧窑过程中的细节。「温度不够均匀，研磨也不够细。无妨，我们调整风箱，改进石磨，再试。」
她的镇定和不容置疑的信心感染了众人。第二次，第三次……
当第五窑开启，看着那呈现出标准灰白色、质地均匀的粉末，以及用水混合后渐渐凝固、变得坚硬的试块时，所有人都惊呆了！
一位老师傅用颤抖的手抚摸着那坚硬的试块，老泪纵横：「成了……真的成了！老汉烧了一辈子窑，从未见过如此……如此神奇之物！」
玉檀心中也涌起一股难以言喻的激动。这只是最原始的水泥，离现代标准相差甚远，但在这个时代，已是划时代的产物！
「此物，名为‘水泥’。」玉檀环视众人，声音带着不容置疑的威严，「今日在场诸位，皆是我‘张氏窑厂’的功臣。但此物关系重大，在外界知晓之前，所有人不得离开厂区，不得与外界通信。工钱加倍，伙食从优。若有泄密者……」她目光一冷，「休怪我不讲情面。」
众人被她气势所慑，纷纷跪地发誓保密。
玉檀立刻安排扩大试验性生产，并开始用这原始水泥尝试铺设一小段厂区道路，修补破损的墙体。她需要更多的实践数据，也需要让四阿哥看到实实在在的成果。
然而，就在玉檀忙于水泥厂事务，玉华阁也看似平稳过渡之时，钱临那边的反击，终于来了。
这一次，他不再派鼠须男上门威胁，而是动用了更符合他身份的商业手段。
这日，方掌柜急匆匆找到再次出宫的玉檀，脸色难看：「东家，不好了！市面上突然出现了大量仿制咱们玉华阁的货品！滚轮印章、创意发簪、甚至……甚至还有八音盒！虽然做工粗糙，音色差了很多，但价格只有咱们的三成！而且，他们还在南城新开了一家‘宝昌阁’，铺面比我们大，装潢更豪华，明着跟我们打对台！我们这几日的客流，少了大半！」
玉檀拿起方掌柜带来的几件仿品看了看，手工粗糙，设计也只是形似，缺乏神韵。但低廉的价格，对普通顾客有着致命的吸引力。
「知道是谁在后面吗？」玉檀问，其实心中已有答案。
「还能有谁！」方掌柜愤愤道，「就是钱临！那‘宝昌阁’的掌柜，以前就是替他打理另一间绸缎庄的！他们这是要凭借本钱雄厚，硬生生挤垮我们！」
价格战，仿制品冲击。这是商业竞争中最常见，也往往最有效的手段之一。对于根基尚浅的玉华阁而言，这无疑是沉重一击。
玉檀沉默片刻，脸上却不见慌乱，反而露出一丝冷笑。
「终于忍不住，开始用‘正规’手段了吗？」
她走到窗边，看着外面街角那家新开的、门庭若市的“宝昌阁”。对方来势汹汹，凭借资本和渠道优势，想要将她这棵刚刚破土的新苗扼杀。
「东家，我们……我们是否也降价？」方掌柜忧心忡忡地问。
「不。」玉檀断然否定，「降价是下策，只会两败俱伤，正中他们下怀。他们想拼成本，拼规模，我们拼不过。」
「那……该如何是好？」
玉檀转过身，眼中闪烁着锐利的光芒：「他们模仿的，只是我们过去的东西。而我们，要给他们看的是……未来。」
「未来？」方掌柜不解。
「立刻去做三件事。」玉檀快速吩咐，「第一，玉华阁所有商品，维持原价，但推出‘积分制’，老顾客凭消费积累积分，可兑换独家新品或享受定制服务。第二，将我们之前准备的那批用‘简化版’配方偷偷试制的、质量更差的香皂和花露水，换个包装，以极低的价格，悄悄散到城南的底层市场去，务必让钱临的作坊注意到。第三，」她顿了顿，「是时候推出我们准备已久的‘新品’了。」
「新品？」方掌柜一愣，东家何时准备了新品？
玉檀从随身的包裹里，取出几张图纸和几个小巧的样品。「这是‘拉链’的样
