檀。
「东家！大事不好！我们……我们玉华阁的货源，被人掐断了！」
玉檀心头一沉：「慢慢说，怎么回事？」
方掌柜喘着粗气，急声道：「我们定制拉链所需的铜丝、铁片，合作的那几家作坊，突然同时毁约，宁愿赔付违约金，也不再给我们供货！制作钢笔笔尖的弹性薄钢，也断了来源！还有牙刷的猪鬃、处理牙粉的薄荷油……几乎所有关键原料的供应商，都在一夜之间变了卦！」
玉檀眼神瞬间冷冽如冰：「是九爷？」
「除了他，还有谁有这般能量！」方掌柜捶胸顿足，「他这是要釜底抽薪啊！我们的新品刚刚打开局面，若是断了原料，就成了无源之水，无本之木！库存支撑不了几日的！」
玉檀沉默片刻，问道：「可有打听他们毁约的原因？」
「打听了，」方掌柜恨声道，「那些作坊主支支吾吾，只说是接了‘大单’，产能不足。但我托人探到，是九爷门下控制的几家大商号，以高出市价两成的价格，包圆了京城乃至周边几乎所有相关的原材料！他们不是产能不足，是被人用钱砸得不敢卖给我们了！」
资本垄断！这是比价格战更狠毒的一招！直接扼住你的咽喉。
「我们能否从更远的地方采购？比如江南？」玉檀追问。
「难！」方掌柜摇头，「一来远水难救近火，运输成本和时间都耗不起。二来，九爷掌控户部，与各地皇商、漕运关系盘根错节，他若有意封锁，我们很难绕过他找到稳定大量的货源。」
玉檀走到窗边，看着外面依旧熙攘的街道，心中念头飞转。九阿哥这一手，确实打在了她的七寸上。玉华阁是她目前重要的资金和信息来源，更是她推广“新奇”事物、潜移默化影响世风的窗口，绝不能就此垮掉。
硬碰硬拼资本，她拼不过掌控户部、富可敌国的九阿哥。
必须另辟蹊径。
她回想起系统知识库里，关于替代材料的信息。铜丝铁片……弹性薄钢……猪鬃薄荷……
突然，她脑海中灵光一闪。
「方掌柜，」玉檀转过身，眼中重新燃起斗志，「他们断我们的原料，我们就换一条路走！」
「换路？」方掌柜茫然。
「对！」玉檀语气坚定，「拉链的金属齿暂时难以替代，但我们能否先专注于布带拉链？或者，尝试用坚韧的麻线、牛筋甚至鱼线，编织出一种新型的系带方式？虽然不如金属拉链便利，但亦是创新！」
「钢笔的金属笔尖要求高，我们能否先简化，专注于储墨结构和新式笔杆的设计？甚至，暂时回归改进传统的毛笔、铅笔？」
「猪鬃牙刷成本高且来源易被控制，我们能否尝试用更易得的马毛、甚至是经过特殊处理的柔软植物纤维？牙粉的薄荷油并非不可替代，丁香、桂花、乃至某些带有清冽之气的药材，是否也能达到类似效果？」
她一连串的问题，让方掌柜目瞪口呆。东家这是……要在被封锁的领域里，硬生生开辟出一条新路？
「这……这能行吗？」方掌柜将信将疑。
「不行也得行！」玉檀斩钉截铁，「立刻召集我们信得过的老师傅，还有‘梧桐苑’里那几个对格物、制作有兴趣的宫女，把我们的困境和想法告诉他们，集思广益！重金悬赏，谁能想出可行的替代方案或改进工艺，赏银百两！」
她目光灼灼：「九爷以为断了我等的原料，便能扼杀玉华阁。他却不知，困境往往催生创新！他要玩资本垄断，我们就跟他拼脑子和应变能力！」
「另外，」玉檀压低声音，「将我们原料被断的消息，悄悄放给那些同情我们的老主顾，特别是与八爷、九爷不太对付的府上。博取同情分的同时，也让他们看看，九爷门下是如何仗势欺人，连一个小小商铺的活路都不给！」
「还有，」她眼中闪过一丝冷光，「让我们在流民中发展的眼线，盯紧九爷门下那
