地皇商关系密切，你们可知，他们最大的财源来自何处？」
方掌柜想了想：「盐引、漕运、还有……对！织造和瓷器！尤其是景德镇的官窑，很大一部分精品都通过他们控制的皇商流通，利润惊人！」
「没错！」玉檀冷笑一声，「瓷器、丝绸，同样是海外贸易的暴利商品。九爷党麾下的皇商，难道就真的那么干净，全都老老实实只做朝廷允许的生意？他们掌控着最好的货源和运输渠道，会甘心放弃海外那么大的利润？」
李卫眼神一亮：「玉姑娘的意思是……九爷门下可能也在暗中从事违禁的海贸？！」
「极有可能！」玉檀分析道，「他们拥有官面上的掩护，有成熟的货源和物流，做起私下的海贸，比我们更有优势，也更容易隐蔽。只要我们能找到他们参与违禁海贸的证据……」
方掌柜激动地一拍大腿：「那便是天大的把柄！足以让九爷吃不了兜着走！」
「所以，」玉檀总结道，「我们涉足海贸，一为开辟新财源，打破封锁；二为积蓄力量，图谋未来；这三嘛，便是要在九爷最赚钱、也最见不得光的领域，埋下一颗钉子！一旦时机成熟，便可给予其致命一击！」
这个计划，可谓一石三鸟！
李卫和方掌柜都被玉檀的胆识和谋略所震撼。谁能想到，一个深宫女子，竟能有如此宏大的布局和深远的眼光！
「我立刻回禀四爷！」李卫肃然道，「此事若成，于大局至关重要！」
「方掌柜，」玉檀吩咐道，「你立刻着手准备蒸馏酒、浓缩果汁粉等货物的试生产，规模不用大，但品质一定要顶尖！同时，开始物色和培训几个机灵可靠、略通南边方言、水性也好的人，将来或许要随船出海，或者常驻沿海。」
「是！东家！」方掌柜干劲十足。
——
就在玉檀紧锣密鼓地布局海外贸易的同时，一个意想不到的消息，通过素心秘密整理司记司档案的渠道，悄然浮出水面。
素心在核对去岁宫内瓷器领用记录时，发现了一处极其细微的异常：景德镇御窑厂呈送进宫的一批“次色瓷”（烧制略有瑕疵，按规定可低价处理或赏人的瓷器），其核销记录与内务府接收的记录，在数量和品类上存在微小的、几乎难以察觉的差异。部分本该入库或处理的“次色瓷”，似乎凭空消失了少许。
这本是宫闱管理中常见的糊涂账，若非玉檀要求将档案整理得如此细致，根本无人会注意。但玉檀得知后，却立刻警觉起来！
「消失的‘次色瓷’……流向何处？」玉檀沉吟着，「御窑厂的瓷器，尤其是官窑瓷器，即便是次品，在民间和海外也是价值不菲……」
一个念头如同电光火石般闪过她的脑海！九爷党掌控的皇商，正好负责部分官窑瓷器的处理和外销！这些消失的“次色瓷”，会不会根本没有被正常处理，而是通过某种渠道，流向了……海外？
虽然这只是个微不足道的线索，甚至可能只是管理疏漏，但玉檀却像嗅到了血腥味的鲨鱼。她立刻让素心暂停其他工作，集中精力，暗中查访近几年来所有与官窑瓷器、尤其是“次色瓷”处理相关的档案记录，寻找更多可能的蛛丝马迹。
她感觉，自己似乎正在接近一个巨大的秘密，一个可能足以将权势滔天的九阿哥胤禟拉下马的惊天把柄！
紫禁城的天空依旧湛蓝，但玉檀知道，一场涉及朝堂、宫闱、商业乃至遥远海洋的更大风暴，正在她的推动下，悄然酝酿。她的对手们恐怕还未意识到，他们面对的，早已不是一个可以随意拿捏的小宫女，而是一个手握未来知识、布局深远、意志坚定的……复仇者与建设者。
