女，恐怕立刻就要感恩戴德地答应下来。
但玉檀要的，从来不只是钱。她要的是完全由自己掌控的经济命脉，是独立的情报网络，是“梧桐苑”和未来所有事业的基石。一旦将核心工艺交出去，就等于将命门送到了别人手中，届时是七成利润还是被彻底吞并，就全凭对方心情了。
「八爷厚爱，奴婢感激不尽。」玉檀抬起头，眼神清澈，带着几分「不谙世事」的惶恐，「只是，这些不过是奴婢闲暇时琢磨的小玩意儿，登不得大雅之堂。制作粗陋，全靠姐妹们手工慢慢打磨，实在不敢劳烦八爷麾下的能工巧匠。况且，皇上也曾过问，若知晓奴婢假手他人，只怕……多有不便。」
她轻飘飘地将康熙抬了出来，既点明了自己并非无根浮萍，也暗示了此事牵扯圣意，不容他人轻易染指。
胤禩脸上的笑容微微一滞，眼底闪过一丝不易察觉的冷芒。他自然听懂了玉檀的拒绝。他没想到，这个看似柔弱的宫女，在经历了那样一场生死危机后，竟还有如此底气拒绝他抛出的「橄榄枝」。
「姑娘既然另有考量，胤禩也不便强求。」他很快恢复如常，笑容依旧温和，只是那温度淡了几分，「只是商场如战场，姑娘日后若再遇到什么难处，或许……就不似此次这般容易化解了。」他语带双关，既是提醒，也是警告。
「谢八爷提点。」玉檀再次福身，语气不卑不亢，「奴婢谨记，行事但求无愧于心，循规蹈矩。若真有小人再三构陷，想必皇上……也定会明察秋毫。」
胤禩深深看了她一眼，似乎想从她平静无波的脸上看出些什么。最终，他站起身，淡淡道：「既如此，胤禩告辞。姑娘……好自为之。」
送走八爷，玉檀站在窗前，看着他那辆不起眼的马车汇入人流，消失不见。手心微微沁出冷汗。与这些在权力场中浸淫已久的皇子交锋，每一步都如履薄冰。拒绝了八爷，等于同时得罪了八爷党，未来的麻烦只会更多。
她必须加快脚步。
当晚，玉檀秘密召见了核心班底中的几人——账房陈先生，以及两位因各种原因对清廷不满、被她吸纳进来的原绿营小旗官后代，赵龙、赵虎兄弟。
「八爷今日来了。」玉檀开门见山，将白日里的对话简要说了一遍。
陈先生捋着胡须，眉头紧锁：「东家，八爷此举，名为合作，实为吞并。拒绝了他们，只怕九爷那边的手段会更加酷烈。」
「怕他个鸟！」赵虎性子火爆，压低声音道，「姑娘，咱们现在也不是任人拿捏的软柿子！他们敢来阴的，咱们就……」
「赵虎！」玉檀轻声喝止，「匹夫之勇，解决不了问题。」她看向沉稳些的赵龙，「我让你们物色的人，怎么样了？」
赵龙抱拳道：「回姑娘，按您的吩咐，找了十几个身手不错、家世清白、且对现状不满的军中好手，都已暗中签了死契。另外，按照您给的图样，第一批十支‘手弩’已经秘密打制完成，威力虽不及强弓硬弩，但胜在小巧隐蔽，便于突袭防身。」
「很好。」玉檀点头，「将他们分成三组，一组负责‘玉华阁’及工坊的暗哨警戒，一组负责重要人员和物资的护送，另一组……由你亲自带领，开始搜集京城各派势力，尤其是八爷、九爷门下重要商号、管事的情报，越详细越好。」
她要建立的，不仅仅是一个商业帝国，更是一张能提前感知风险、必要时能进行对等反击的情报与安保网络。
「陈先生，」她又看向账房，「我们的资金，不能再全部放在‘玉华阁’一处。你想办法，通过可靠的、与八爷党无关的渠道，将部分利润转移到南方，特别是广州、福建一带，购置田产、铺面，或者……寻找与海外番商贸易的机会。」
陈先生眼中精光一闪：「东家是打算……未雨绸缪，另辟蹊径？」
「鸡蛋不能放在一个篮子里。」玉檀没有明言，但意思已经很清楚。康熙年事已高，九龙夺嫡的惨烈近在眼前，京城迟早会成
