九爷胤禟被削爵圈禁的余波，在京城上空盘桓了月余，终究如同投入湖面的石子，涟漪渐散。朝堂之上，再无人敢明面上对“安乐郡主”玉檀有任何微词。康熙帝对玉檀的信任与倚重，似乎也因这次彻底的“肃清”而达到了一个顶峰，对于她“格物所”的各项用度请求，几乎有求必应。
然而，玉檀心中清明，这信任如同琉璃，璀璨却易碎。帝王的耐心与容忍是有限度的，她必须在这限度之内，完成最终的布局。
郡主府后院，那戒备森严的禁地之内，气氛与外界截然不同。这里没有亭台楼阁，反而更像一个忙碌的工坊与指挥中心的结合体。巨大的沙盘占据了厅堂中央，上面已不再是京城地貌，而是蜿蜒的海岸线与星罗棋布的岛屿，正是冯久凭借记忆并参照零星搜罗来的西洋海图，精心制作的南洋局势沙盘。
玉檀站在沙盘前，目光凝注在代表婆罗洲（加里曼丹岛）的那片广袤区域。冯久侍立一旁，手中拿着细长的木杆，正在汇报：
「郡主，根据最新从福建、广州传回的消息，以及几名老水手的口述，婆罗洲目前情况复杂。西部和南部沿海诸多港口，已被荷兰东印度公司的势力渗透控制，他们建立商馆、要塞，垄断香料、锡矿贸易，对当地土邦威逼利诱。北部尚有渤泥等国保持一定独立性，但亦受荷兰人威胁。东部沿海则相对混乱，土邦林立，还有不少来自我大清闽粤的移民聚集成村，开矿垦荒，被称为‘金山伯’（指淘金者）或‘种地客’，常与土人、乃至荷兰人发生冲突。」
他手中的木杆点在婆罗洲东南部一片临海区域：「此处，有一天然深水良港，三面环山，易守难攻，据闻土地肥沃，附近还有金矿传闻。目前仅有一个数百人的华人村落和一些当地土人居住，尚未被荷兰人或任何强大土邦有效控制。我们或可从此处着手。」
玉檀微微颔首，这正是她根据系统“环境扫描”（初级）模糊感知到的、资源相对丰富且地理位置优越的区域之一。
「船呢？」她问向一旁的陈先生。
陈先生立刻回道：「回郡主，通过几家 trted 的福建海商，我们已秘密购得两艘八百料（约400吨）的福船，一艘五百料的广船。目前正在泉州港外的一处隐秘船坞，按照郡主您给的图样进行改造。主要是加固龙骨和船肋，更换更高效的帆装，加装您设计的那种……‘水密隔舱’，以及预留了后期安装……嗯，那种‘特殊器械’的基座。」他谨慎地没有说出“火炮”二字。
「人手招募情况？」
「冯先生联络的二十七名老水手已分批南下，这些人经验丰富，且对海外拓殖颇有兴趣。赵龙那边，也从护卫和‘格物所’的工匠家眷中，挑选了五十户共计约两百人，都是身家清白、吃苦耐劳，且对郡主绝对忠诚的。他们已以‘南下垦荒’的名义，陆续启程前往福建集结。」
一切都在有条不紊地进行。资金如同流水般花费出去，但玉檀庞大的商业帝国和“玉华精”带来的暴利，足以支撑这前期的巨大投入。
「很好。」玉檀眼中闪过一丝锐芒，「告诉泉州那边，加快改造进度。第一批移民抵达后，先进行适应性训练，尤其是航海和基础的防卫技巧。我们的时间，不多了。」
她有一种直觉，康熙帝的身体虽看似硬朗，但年事已高，九龙夺嫡的最终风暴正在酝酿。她必须在那场席卷一切的混乱到来之前，拥有足够自保甚至远遁海外的力量。
就在这时，小路子匆匆进来，递上一封火漆密信：「郡主，广州急件！」
玉檀拆开一看，眉头微蹙。信是派驻在广州的暗线所发，内容是关于荷兰东印度公司近期动向。近期有数艘荷兰大型商船抵达广州，态度比以往更为强硬，在与十三行交涉时，隐约透露出对婆罗洲东部“某些不稳定因素”的关切，并警告清廷需约束“流民”，不得损害公司在南洋的“合法权益”。
「看来，荷兰人也注意到那边了。」玉檀将信递给陈先生和冯久，「我们的
