时光荏苒，京城的冰雪早已消融，初夏的阳光带着几分灼热，洒在紫禁城金灿灿的琉璃瓦上。临近端午，宫内宫外都开始为一年一度的龙舟竞渡做准备，连带着紧张的政治氛围似乎也冲淡了几分。
然而，玉檀却丝毫不敢放松。南洋的变局、京城的暗流，都让她如履薄冰。“启明计划”的最终步骤正在紧锣密鼓地进行，每一个环节都不容有失。就在这看似平静的夏日，一场新的风波，借着端午的由头，悄然而至。
这日，康熙皇帝在御花园召见几位近臣和皇子，商议端午宫宴及龙舟竞渡事宜。玉檀因掌管“梧桐苑”，在宫女中颇有声望，也被特许在一旁听用，负责记录一些琐碎安排。
康熙心情似乎不错，看着园中欣欣向荣的景象，捋须笑道：“今年风调雨顺，京畿安定，朕心甚慰。端午佳节，与民同乐，宫里的龙舟竞渡要好生操办，让大家都松快松快。”
众臣连忙称是，歌功颂德之声不绝。
八阿哥胤禩趁机上前一步，温言奏道：“皇阿玛，往年龙舟竞渡，皆是内务府并旗下包衣操办，虽也热闹，终归少了些新意。儿臣听闻，玉檀姑娘心思灵巧，其所办的‘梧桐苑’在宫中颇受赞誉，不仅教导宫女识字算学，听闻还时常有些强身健体、陶冶性情的新奇法子。不如今年这龙舟竞渡的些许筹备琐事，也交由玉檀姑娘协理，或许能添些别样光彩？”
他这话说得漂亮，看似举荐，实则将玉檀推到了风口浪尖。龙舟竞渡涉及人员调配、物资供应、安全防卫等诸多事宜，繁琐且极易出错。若办得好，是分内之事；若稍有差池，便是大罪。更何况，内务府及各相关衙门关系盘根错节，一个宫女贸然插手，极易得罪人。
玉檀心中冷笑，胤禩这是贼心不死，换着法子给她下绊子。她立刻出列，躬身道：“皇上，八爷谬赞了。奴婢才疏学浅，只管着梧桐苑一亩三分地，于龙舟竞渡此等大事一无所知，实在不敢当此重任，恐辜负皇上和八爷信任，耽误了佳节盛事。”
康熙目光在玉檀和胤禩身上转了转，未置可否。
四阿哥胤禛站在一旁，面无表情，心中却是一动。这是个机会，一个既能试探玉檀深浅，又能看看她如何应对麻烦的机会。他亦出列，声音一如既往的冷硬：“皇阿玛，儿臣以为八弟所言亦有理。玉檀虽为宫女子，然能力出众，人所共见。协理并非主办，只需从旁协助，出出主意，料想无妨。也可让内务府那帮奴才看看，什么叫人外有人，莫要总是因循守旧。”
他这话，看似支持胤禩，实则把玉檀架得更高，也顺带敲打了内务府，一石二鸟。
康熙看了看两个儿子，又瞥了一眼垂首恭立的玉檀，沉吟片刻，道：“既然老四、老八都这么说，玉檀，你便跟着内务府，协理此次龙舟竞渡的部分事宜吧，主要是宫女、太监们的组织调度，以及一些助兴环节的布置。凡事多向内务府的老人们请教，不可擅专。”
“奴婢……遵旨。”玉檀知道推脱不掉，只能叩首领命。心中警铃大作，这差事看似给了点权力，实则是把她放在火上烤。内务府那帮人定然不服，八爷党会暗中使绊子，四爷恐怕也乐得看她出丑。这龙舟竞渡，怕是宴无好宴。
消息传出，宫内哗然。
一个宫女协理龙舟竞渡？这可是开天辟地头一遭！内务府总管太监脸色当即就不好看了，
“呸！什么玩意儿！一个宫女也敢来指手画脚？”
“还不是靠着几分狐媚功夫，哄得几位爷替她说话！”
“等着瞧吧，有她哭的时候！”
玉檀对这些闲言碎语充耳不闻。她深知，此刻退缩便是万劫不复。她立刻打起精神，凭借“梧桐苑”积累的人脉，迅速组织起一批可靠的低阶女官和太监，首先将分配给她的、关于宫女太监调度和助兴环节的权责范围厘清，做成清晰的条文，分发下去，表明自己只在其位谋其政，绝不越界。
对于内务府的刁难和拖延，她并不正面冲突，而是
