「姑娘！是荷兰人！」带队的船长身上带伤，一脸悲愤，「我们刚到那个岛，还没靠岸，就被两艘荷兰快船堵住了！他们根本不问青红皂白，直接就开炮！说那片海域是他们的势力范围，禁止任何未经许可的贸易！我们拼死才冲出来……」
「荷兰东印度公司……」玉檀念着这个名字，眼神冰冷。这些西方殖民者，果然不会坐视任何新生势力的崛起，尤其是还在他们的传统势力范围内。
北有青衣会虎视眈眈，南有荷兰人划定禁区，望海洲的生存空间正在被不断压缩。
压力之下，内部也开始出现了一些不和谐的声音。
这天傍晚，负责后勤的云岫，气鼓鼓地来找玉檀。
「姑娘，您得管管了！有些人开始在背后嚼舌根了！」云岫委屈地说，「他们说……说姑娘您一个女子，带着大家在这海外险地，得罪了那么多强敌，是不是……是不是把大家往死路上带……还说，当初要是投了吴先生那边，说不定……」
玉檀正在油灯下研究着一张改进水车用于工坊动力的草图，闻言，手中的炭笔微微一顿。她抬起头，脸上并无怒色，只是平静地问：「说这些话的，是哪些人？」
「主要是……是后来从广州过来的那批人里的几个，还有几个原本是水手，觉得现在整天种地训练，太苦太累……」云岫低声道。
玉檀放下炭笔，走到窗边，望着外面星星点点的灯火和远处黑暗中沉默的大海。她知道，这是必然会出现的情况。不是所有人都有坚定的信念，恐惧和疲惫会消磨人的意志。
「云岫，你去把周先生、赵队长、李师傅和王伯请来。」玉檀轻声吩咐。
很快，议事会的核心成员聚集到了玉檀的棚屋。
玉檀没有绕圈子，直接将云岫反映的情况和目前面临的外部压力坦诚地告诉了大家。
众人闻言，脸色都凝重起来。
「真是忘恩负义的东西！」赵虎脾气火爆，一拍桌子，「没有姑娘，他们早就死在海上或者被官府抓去了！现在刚过上两天安生日子，就开始动摇军心！」
周明则比较沉稳：「姑娘，此事需慎重处理。强硬压服恐适得其反，但也不能任由流言蔓延。」
老农王伯叹了口气：「也难怪有人怕，实在是……敌人太多了，咱们的力量还太弱啊。」
李铁匠闷声道：「怕有什么用？怕他们就不来了？只有把家伙什造得更硬，把本事练得更强，才有活路！」
玉檀静静地听着众人的意见，心中已有决断。她抬手示意大家安静。
「诸位说的都有道理。恐惧是人之常情，我们不能要求每个人都毫无畏惧。」她的声音清晰而冷静，「但是，动摇军心，涣散斗志，绝不可取！」
她目光扫过众人：「明日清晨，召集所有人，在议事棚前空地集合。有些话，我需要亲自对大家说。」
翌日清晨，朝阳初升，霞光万道。
望海洲几乎所有能行动的人，都聚集在了空地之上。人们交头接耳，神色各异，有坚定，有迷茫，也有不安。
玉檀站在一个临时搭建的木台上，一身利落的青布衣衫，海风吹拂着她的发丝，身姿挺拔如松。她没有拿任何文稿，目光平静地扫过台下每一张面孔。
「诸位乡亲，诸位兄弟姐妹。」她的声音不大，却清晰地传入了每个人的耳中，「我知道，最近大家心里都很不安。北边的青衣会，南边的荷兰人，还有之前来过的陈大力，强敌环伺，危机四伏。有人害怕，有人怀疑，甚至有人觉得，跟着我玉檀，是不是选错了路，走上了一条死路？」
台下鸦雀无声，所有人都屏息凝神地看着她。
「我在这里，不想空谈什么大道理。」玉檀语气诚挚，「我只想问大家几个问题。」
「我们为什么背井离乡，冒着生命危险来到这里？是因为在故土，我们活得下去吗？是因为在故土，我们能
