这宁老婆子，命硬，可也苦啊。”她听了，只是笑笑，说“日子总会好起来的”，可转身，眼泪就掉了下来。
可再苦的日子，也有盼头。宁奶奶总想着，等孩子们长大了，能扛事儿了，日子就会好起来。可她没料到，命运的刀子，又一次狠狠扎在了她的心上。
大儿子刚满十一岁，还没到征兵的年龄，可他看着村里的后生们一个个都背着包袱去了前线，心里也按捺不住了。
他白天帮着宁奶奶砍柴、挑水，夜里就坐在煤油灯旁，看着墙上贴的“保家卫国”的标语，眼睛里闪着光。
那天晚上，他趁宁奶奶睡着了，偷偷溜进了村长的家，硬是凭着一股子韧劲，给自己报了名。村长劝他：“你还小，等长大了再去也不迟。”他却梗着脖子说：“我不小了！我能扛枪，能打敌人！”
宁奶奶知道的时候，儿子已经收拾好包袱准备走了，包袱里是她之前给丈夫缝的旧棉衣。她拉着儿子的手，哭得撕心裂肺，声音都哑了：“儿啊，你才十一岁，还是个孩子啊，你走了，娘怎么办？你弟弟妹妹们怎么办？”
可儿子却反过来用袖子擦了擦她的眼泪，安慰她说：“娘，我是家里的老大，我得去保家卫国，等我打了胜仗，就回来给你盖瓦房，给弟弟妹妹们买糖吃。我们要是都不去，这村里老老小小，只能等死了。”
宁奶奶知道，自己这儿子的性子随他爹，认准的事九头牛都拉不回来。她只能连夜给儿子缝了个新布包，把家里仅有的几个铜板塞到他兜里，又煮了两个鸡蛋，揣在他怀里。
