哥遗体时，遭遇敌人残余部队，牺牲了。”宁奶奶拿着电报，手不停地发抖，她盯着那几个字看了半天，突然笑了起来，笑得眼泪直流，嘴里念叨着：“我的儿啊，你们都走了，留下娘一个人，这日子可怎么过啊？”
那时候，最小的儿子李忠国才刚满五岁，他拉着宁奶奶的衣角，小声说：“娘，你别难过，我以后会好好照顾你的，我会给你盖瓦房，给你买糖吃。”
日子还得接着过。宁奶奶擦干眼泪，抱着年幼的李忠国，又开始了漫长的熬日子。她心里只有一个念头：一定要把李忠国养大，不能让李家断了根。
她每天带着老五去地里干活，教他认野菜，教他编竹筐，夜里就着煤油灯，给他缝衣裳，讲故事，讲他爹，讲他几个哥哥的事，说“你爹和你哥哥们都是英雄，你以后也要做个顶天立地的男子汉”。
后来，战争终于胜利了，村里人敲锣打鼓地庆祝，家家户户门口挂着红灯笼，孩子们在村里跑着喊“胜利了！胜利了！”
可宁奶奶却高兴不起来——她的四个儿子，再也回不来了。她想去前线找他们的遗物，哪怕是一件衣服，一双鞋子也好，可那时候家里穷得叮当响，连路费都凑不出来，她只能去附近的几个村子打听，走了很多路，磨破了好几双鞋，可每次都一无所获，人家要么说没见过，要么说“战争年代，东西早就丢了”。
老五李忠国长大后，知道了母亲的心思，就开始四处托人寻找几个哥哥的遗物。他自己也去过很多个烈士陵园，一排排墓碑看过去，眼睛都看花了。
