张银票，借着行礼的动作塞进敖东烈手中：
“大人，属下能不能…到内宫当差？”
敖东烈的眉毛挑了挑，手指在银票上摩挲了一下，显然对数额不太满意。
但他还是轻咳一声，正色道：“按照规定，你需要在前宫站岗三年，巡逻三年，才能入内宫当差…”
“但……长乐宫那里正好有个缺，你去补上吧！”
他从怀中取出一块鎏金腰牌，在李逍遥眼前晃了晃：
“这是内宫当值的腰牌，那里贵人多，机会多，要是被贵人赏识了，可别忘了是谁给你这个机会的。”
“属下谢大人再造之恩！”李逍遥双手接过腰牌，指尖触到令牌上精致的龙纹。
他低下头，恰好掩饰住眼中闪过的一丝精光。
敖东烈拍了拍他的肩膀，“去吧，西华门的王公公会告诉你规矩。”转身时又补了一句，
“记住，在内宫当差，眼睛要放亮些。”
“是！”
李逍遥哼着小调，鎏金腰牌在腰间叮当作响，晃悠着来到西华门前。
朱红的宫门半掩着，一个穿着靛蓝色蟒袍的老太监正倚在门框上打盹。
听到脚步声，老太监睁开浑浊的眼睛，目光立刻锁定了李逍遥腰间那块闪着金光的腰牌。
“哎哟，小兄弟看着眼生啊？”老太监踱着步迎上来，脸上堆着笑，露出几颗发黄的牙齿。
李逍遥立刻弯腰行礼，脸上堆满谄媚的笑容：“您就是王公公吧？小人李逍遥，今儿个头一天当值，还请您老多多关照！”
王公公脸上的褶子舒展开来，露出恍然大悟的表情：“原来是新来的。”他招了招手，“跟咱家走吧。”
两人一前一后走进宫门。
穿过长长的甬道时，王公公突然回头问道：“小李子，你父亲是李东阳？”
李逍遥心头一跳，这老头在宫内很出名？好像谁都认识一样。
他连忙快走两步，恭敬道：“正是家父。公公认识我父亲？”
“嗬！禁卫军中李姓就他一个！”王公公怪笑一声，“你父亲就是个闷葫芦，出了名的石头人，不会说话，只会行礼，你倒是活泼很多！”
李逍遥干笑两声：“可能…我是随了母亲的性子！”
“你这样的好啊。”王公公突然停下脚步，意味深长地看了他一眼，“宫里就缺你这样活泛的。”
两人七拐八绕，走了约莫半个时辰，终于停在一扇漆黑的宫门前。
门上的铜钉已经氧化发绿，门环上缠着褪色的红绸。
“到了。”王公公从袖中掏出一把钥匙，“这就是你当值的地方。从今儿起，你就住里头，吃喝拉撒都在这个院里解决。”
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