半个时辰的车程转瞬即逝，马车缓缓在王宫巍峨的朱红大门前停下。曹子曦率先步下马车，身姿矫健却不失优雅，回首向车内的甄宓伸出手，柔声道：“宓姐，咱们到啦。”甄宓搭着她的手，借力而下，抬眸望向眼前这庄重恢宏的王宫，朱墙金瓦在日光下熠熠生辉，飞檐恰似欲飞之凤，雕梁画栋满是细腻华彩，心间既忐忑又满含期待。
曹子曦贴心至极，将甄宓的房间安排在了自己的毗邻之处，如此既能方便往来，又似在无声诉说着亲昵与关怀。她站在回廊下，脆声吩咐一众下人手脚麻利地收拾布置，目光始终不离那房间，似要将一切都规整得尽善尽美，而后才拉着甄宓的手，笑盈盈道：“宓姐，房间还得拾掇会儿，咱去凉亭消磨时光，下盘棋如何？”甄宓颔首应允，二人便携伴朝着王宫花园中的凉亭走去。
那凉亭恰似藏于翠色中的明珠，八角飞檐上挂着的铜铃，于微风中轻响，似在低吟浅唱。四周环绕着缤纷花丛，馥郁花香弥漫，彩蝶翩跹。亭内石桌石凳，古朴雅致，其上棋盘纵横交错，似是静候着一场智慧的交锋。曹子曦与甄宓相对而坐，四目交汇之际，仿若有丝丝缕缕、无形却缱绻的情丝悄然缠绕，恰似春日柳丝，温柔且绵密。
曹子曦率先打破这静谧，她微微抬手，指尖轻夹一枚黑子，那黑子在日光下泛着幽光，仿若藏着无尽机锋。伴随着一抹浅笑绽于嘴角，她轻声说道：“宓姐，我这棋艺可差得很，多包涵！”话语谦逊，可眼眸中却透着一丝狡黠，恰似聪慧少女藏起锋芒，又暗怀比试之心。甄宓亦浅笑回应，朱唇轻启，声若黄莺出谷：“子曦，谦虚了，我的棋艺也一般，互相切磋吧！”语罢，二人目光落于棋盘，一场无声的博弈悄然开场。
棋盘之上，黑子白子你来我往，恰似金戈铁马，纵横驰骋。转瞬已过半局，局势愈发错综复杂，黑子白子相互交织、犬牙交错，似是在争抢每一寸“山河”。曹子曦手持黑子，稍作思忖，那黑子便带着破竹之势缓缓落下，同时笑语嫣然：“这棋局恰似人生之路，每一步皆蕴含深意，我初见宓姐就觉得气质不凡，有种非凡间之物的感觉，我就在想是什么样的家庭能培养出如此落落大方的人，想必过往定有许多趣事，可否与我分享一二？”这般言语，看似闲聊，实则藏着探究，是真心好奇，亦是想借此走进甄宓内心。
甄宓一袭素色罗裙，轻裹着她曼妙身姿，三千青丝如墨缎般垂落，仅用一支羊脂玉簪松松挽起，几缕碎发垂于白皙颈边，更添几分楚楚动人。她本欲回应，目光却不经意扫到棋盘上那刚落下的黑子，其势仿若饿虎扑食，锐不可当，心中暗忖这曹子曦棋风竟这般咄咄逼人。手中白子在指尖摩挲片刻，才寻得落点，轻声道：“子曦过奖，我的过往不过是些平淡琐事罢了！”言语平淡，试图轻描淡写揭过。
曹子曦见状，也不恼，黑子继续稳稳落下，步步紧逼，进一步说道：“宓姐在这尘世之中，想必也有难忘之地，比如儿时的居所，或是曾流连忘返之处？”甄宓无奈，只得一边分心应对棋局，一边回忆往昔，说道：“幼时居于甄家老宅，宅中有一处荷塘，每逢夏日，荷花盛放，粉绿相间，清风拂过，清香四溢，萦绕鼻尖。小女子常于塘边诵读诗书，伴着蝉鸣蛙声，倒也惬意自在。”话落，白子翩然落下，似是筑起一道防线，抵御黑子侵袭。
曹子曦微微点头，似在脑海勾勒那荷塘盛景，可手中黑子却旋即落下，不给喘息之机，仿若在催促：“如此雅境，定有相伴之人，是家中姐妹，还是至交好友？”甄宓手中白子稍滞，眼中浮现一抹温柔笑意，说道：“有一自幼相伴的丫鬟，名唤绿萼，心灵手巧且甚是贴心。常与我一同在荷塘采莲，指尖轻触那粉嫩花瓣，水溅湿衣袂亦毫不在意，嬉笑玩闹声似犹在耳畔。”
然而，曹子曦的黑子恰似汹涌潮水，一浪高过一浪，不断蚕食甄宓的白子领地。甄宓的额头上渐渐沁出一层薄汗，如晨间荷叶上的露珠，晶莹剔透，她的眼神中闪过一丝焦急，手中白子落得愈发迟缓，可曹子曦却攻势不减，似不达目的不罢休。
见甄宓提及荷
