初夏的夜风，掠过辽西平原的粟浪，将刚抽穗的粟穗吹得沙沙作响。曹子曦勒住马缰，指尖在温热的马鞍上轻轻摩挲——那是她亲手打磨的梨花木，经白日暴晒后余温未散，触感如暖玉般温润。身后二十二名女卫的马蹄声压得极低，若不细听，几乎要被麦浪声吞没，唯有她们甲胄缝隙间偶尔闪过的银芒，在暮色中划出转瞬即逝的光痕。
“老大，前面就是乌桓老巢柳城”，甄肃的声音从斜后方传来，刻意压得又轻又低，却难掩语气里的兴奋。他拨转马头凑近，肩上的玄铁箭囊随着动作轻晃，露出里面整整齐齐码着的狼牙箭，箭尾的雁羽还沾着几星麦芒。
曹子曦闻声回头，恰好看见他额角沁出的薄汗，顺着脸颊滑到下颌，像只刚在粟田里撒欢的狼崽，眼里满是跃跃欲试的光。
这声“老大”让曹子曦微微一怔，她勒住马，偏头看向甄肃。
“谁让你叫我老大的？”，曹子曦的声音平静，听不出情绪，只有鬓边被风吹乱的发丝轻轻晃动。
甄肃被问得一愣，随即抬手摸了摸后脑勺，嘿嘿笑了起来。他这一笑，原本紧绷的侧脸线条柔和了许多，露出两颗小虎牙，倒添了几分少年气：“我自己啊！你太厉害了！以后我就跟你混了，你自然就是我的老大”
曹子曦看着他眼底毫不掩饰的崇拜，无奈地摇了摇头。她早知道甄肃性子直，却没料到他这般直接。
她轻踢马腹，向前行了两步，目光落在前方隐约可见的柳城轮廓上——城墙在暮色中泛着土黄色，城头上已燃起防风灯，昏黄的光团在风里轻轻摇曳，声音里多了几分严肃：“赵英、魏静”
“在！”两道清脆却有力的女声同时响起。赵英催马上前，她一身玄色劲装，腰间别着个巴掌大的牛皮囊，里面装着她惯用的银针——那些银针都是用西域寒铁打造，针尖淬了特制的麻药，见血封喉倒不至于，却能让人瞬间失能。魏静则紧随其后，她身材高挑，肩上扛着一把长弓，箭囊里的箭矢比寻常箭矢更长，箭镞泛着幽蓝的光，显然淬了毒，箭杆上还缠着防潮的油纸。
“解决掉哨手”，曹子曦的目光扫过柳城外围的两处哨塔，那里的防风灯正随着哨兵的动作晃动，“记住，不留活口，别暴露行踪”
“是！”两人齐声应道，翻身下马时动作轻盈得像两只夜狐。她们没有选择直接冲向哨塔，而是借着粟田的掩护，沿着田埂快速移动。夜风越来越大，将她们的脚步声彻底掩盖，唯有粟穗被碰倒时发出的细微声响，很快又被风声吞没。
曹子曦勒马立在原地，目光紧紧盯着那两个移动的黑影。这次她带领的二十二名特训女卫，并非寻常士兵——她们都是从三千名女卫中层层筛选出来的精英，每人都精通至少三种兵器，擅长潜伏、追踪与暗杀。之所以是二十二名，而非整数，是因为在一个月前的新兵大考中，魏静与孟凡的表现太过突出。
曹子曦将两人都选了进来。此刻孟凡正护在队伍后侧，手按腰间的匕首，警惕地观察着四周，指尖还夹着一片刚摘的树叶，随时能用来判断风向。
很快，赵英与魏静已摸到离哨塔百步的距离。她们同时停下脚步，借着粟田的起伏伏下身子。赵英从牛皮囊里取出四枚银针，指尖微动，借着风势将银针射出，精准地飞向哨塔上的四名哨兵。那些哨兵正靠在塔壁上闲聊，手里还拿着陶碗，碗里的麦酒晃出细碎的酒花，丝毫没察觉到危险——第一枚银针射中左侧哨兵的脖颈，他刚想惊呼，第二枚银针已刺入他的哑穴；右侧的两名哨兵反应稍快，刚要拔刀，却也没能躲过魏静射出的短箭，箭镞擦着他们的咽喉飞过，带起两道血线，溅在塔壁上，很快被夜风晒干。
不过瞬息之间，四名哨兵便直愣愣地站在那里，既不能动，也不能出声，唯有眼睛里满是惊恐。
“做得好”，曹子曦见哨塔上的灯光依旧平稳，知道任务已完成，她翻身下马，将马缰递给身后的孟凡，“兵分两路。”
女卫们迅速围拢过来，每个人的脸上都没有丝毫惧色，只有跃跃欲试的兴奋。
