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曹子曦完全没料到他会这样，下意识地往后退了一步，连忙伸手去扶：“老伯，使不得！快起来，您这一跪，是要折我的寿啊！”，她的手刚碰到老者的胳膊，就感觉到对方的手臂在微微颤抖，不是因为害怕，而是因为激动。
老者却没起身，反而固执地往下沉了沉，抬头时，眼眶已经红了，声音带着哽咽：“将军，您是我们的救命恩人啊！要不是您带着让人提前收割粮食，那蝗虫早就把地里的粮食啃食殆尽了——去年的旱灾已经让我们颗粒无收，今年要是再没了庄稼，我们这些人，还有家里的娃娃，都得饿死啊！”
他的话刚落，身后的百姓就纷纷附和起来，有人抹着眼泪，有人激动地喊着“谢谢将军”，紧接着，不知是谁先带的头，一群人竟齐刷刷地跪了下去，连带着几个三四岁的孩子，也被父母按着肩膀，小小的身子弯成了一团。
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“哗啦”一声，数十人的跪拜声落在焦土上，震得曹子曦心头发颤。她看着眼前黑压压的一片人，有白发苍苍的老人，有抱着婴儿的妇人，还有面黄肌瘦的孩子，每个人的脸上都带着真切的感激，却让她觉得无比沉重。她没有丝毫犹豫，也跟着“扑通”一声跪了下去，膝盖砸在冰冷的焦土上，传来一阵钝痛，可她却顾不上这些，只对着老者急声道：“老伯，快让大家都起来！您们都是长辈，我怎么能受这样的礼？您们不起来，我就陪着您们一直跪在这里！”
老者没想到曹子曦会真的跪下，顿时慌了，连忙挣扎着要起身，拐棍在地上戳得“笃笃”响：“曹将军，使不得！使不得啊！您是领兵的将军，我们是普通百姓，您怎么能跪我们？这要是传出去，我们可担待不起啊！”
曹子曦却跪得笔直，眼神坚定：“老伯，在我心里，您和百姓们都是亲人。若不是为了护着大家的庄稼，我领兵打仗还有什么意义？您快让大家起来，咱们有话好好说”
老者看着曹子曦执拗的眼神，知道她是真的不肯先起身，只好叹了口气，对着身后的百姓朗声道：“大家都起来吧！别让咱们的曹将军难做——将军心里装着咱们，咱们记在心里就好，可不能折了将军的福气！”
百姓们听了，才纷纷起身，有的揉着跪得发麻的膝盖，有的还在不停地对着曹子曦道谢。人群里，几个妇人拉着自家的孩子，指着曹子曦，声音不大却字字清晰：“记住了，这就是救了咱们全家的曹将军，要是没有她，咱们今年连饭都吃不上。以后长大了，一定要好好报答将军，知道吗？”，孩子们睁着懵懂的眼睛，盯着曹子曦，虽然还不太懂“报答”是什么意思，却还是用力地点了点头，小脑袋晃得像拨浪鼓。
甄宓在一旁看着，连忙走上前，伸手将曹子曦扶了起来，低声在她耳边说：“地上凉，别跪太久，仔细伤了膝盖”，曹子曦顺着她的力道站起来，才感觉到膝盖处传来一阵酸痛，她对着甄宓笑了笑，刚想说“没事”，就见丁静宜从人群里走了出来。
丁静宜是昨晚一直带着一队士女卫守在城西的田埂，此刻铠甲上还沾着不少灰烬。她走到百姓面前，声音洪亮却温和：“各位乡亲，你们的心意，我们曹家都领了，也记在心里。但子曦常说，保家护院、守护百姓的庄稼，本就是我们做军人的本分，是我们该做的。现在蝗灾刚过，地里还有不少活要干，大家还是先回去收拾庄稼，把损失减到最小才是要紧事”
她的话刚说完，领头的张老伯就往前迈了一步，清了清嗓子，对着所有人大声说道：“将军和各位将士为了咱们辛苦了一整晚，咱们不能让将军白受累！昨晚我们几个老的商量好了，今年军田的秧苗，我们农户包了——各家各户都愿意出人力，一定把军田种好，让将士们有粮吃！”
“对！我们包了！”
“将军放心，我们一定把秧苗种好！”
百姓们立刻附和起来，声音里满是干劲，刚才的疲惫仿佛都被这股热情驱散了。
曹子曦握着甄宓的手，指腹能感受到对方掌心的温度
