晨光尚未完全穿透厚重的云层，天地间还浸着一层冷冽的薄雾，曹军已如钢铁洪流般列阵城外。黑色的旌旗在风中猎猎作响，“曹”字大纛高耸入云，旗下甲士们手持长戈、腰悬环首刀。
曹操身披玄色织金镶边的铠甲，腰间佩着那柄曾斩过无数乱臣的剑，正立于高头大马之上，目光如炬地扫过阵前。他左手按在马鞍的鎏金饰件上，指节因用力而微微泛白。身旁的曹子曦一身银甲，她勒着缰绳，目光不时掠过父亲坚毅的侧脸，深知这场北伐的胜利意味着什么——不仅荡平了北方的边患，更让父亲离“挟天子以令诸侯”的大业又近了一步。
“传令下去，半个时辰后拔营！”，曹操的声音不高，却带着不容置疑的威严，透过风传遍阵前。身旁的传令兵刚要转身，一阵急促的马蹄声突然从后方传来，打破了军阵的肃静。
众人循声望去，只见一名年轻的亲兵浑身是汗，冲到曹操面前，膝盖重重砸在坚硬的冻土上，甚至能听到骨骼与地面碰撞的闷响。他顾不上擦拭脸上的汗水与泥土，双手撑地，声音因急促的喘息而颤抖：“丞、丞相！大事不好！郭军师……郭军师他突然病倒了！”
“什么？”，曹操的身体猛地一顿，原本按在马鞍上的手瞬间握紧，指节泛出青白。他猛地翻身下马，玄色的披风在落地时带起一阵风，扫过亲兵的肩头。
“怎么回事？昨日晚间我去看他时，他还与我商议归程的粮草调度，怎么会突然病倒？你给我说清楚！”，他的声音里带着前所未有的急切，甚至隐隐有些发颤——郭嘉自弱冠之年便追随他，二十年来屡献奇策，官渡之战时的“十胜十败论”、征讨吕布时的“急攻之策”，无一不是定乾坤的良计。在曹操心中，郭嘉不仅是谋士，更是能与他推心置腹的知己，如今大业未竟，奉孝怎能倒下？
曹子曦见状，连忙上前一步，伸手扶住曹操微倾的身体。她能感觉到父亲的手臂在微微颤抖，知道父亲此刻定然心急如焚。“阿父，您先别急”，曹子曦的声音沉稳，试图安抚父亲的情绪，“郭军师的住处离此不远，我亲自去看看情况，您在此坐镇军中，免得将士们看到您忧心，生出慌乱”，说罢，她便要转身去牵自己的战马。
“等等！”，曹操突然伸手抓住了曹子曦的手腕，他的掌心滚烫，力道大得几乎要捏碎女儿的骨头。
“不必，为父亲自去”，他的目光扫过面前的军阵，落到曹纯身上，“子和，替我约束好军队，不许任何人妄议军师的病情，半个时辰后的拔营计划，暂时延后”，话音刚落，他便抬腿朝着郭嘉的营帐方向大步走去，玄色的披风在身后扬起，留下一串急促的脚步声。
郭嘉的营帐就设在中军偏西的位置，离曹操的主营不过百余步。掀开营帐门帘的瞬间，一股浓重的药味便扑面而来，与帐外的暖意形成了鲜明的对比。
帐内的光线有些昏暗，只有两盏油灯在案几上跳动，映照出躺在床上的人影。曹操快步走到床边，只见郭嘉面色苍白如纸，原本总是带着笑意的嘴角此刻毫无血色，连呼吸都显得有些微弱，盖在身上的锦被甚至看不到明显的起伏。
“奉孝……”，曹操在床边蹲下，声音不自觉地颤抖起来，他伸出手，想要触碰郭嘉的额头，却又怕惊扰了对方，手指在半空中停顿了许久才轻轻落下——入手一片滚烫，显然是发了高热。“这是怎么了？这才几日的光景，你怎么就病成了这样？随军的大夫呢？为何不赶紧诊治？”，他的声音里满是焦虑，甚至带着一丝不易察觉的慌乱，这在向来镇定的曹操身上，是极为罕见的。
“丞相” 一个清脆的女声从帐角传来，郭子姌连忙从阴影中走出。她穿着一身素色的襦裙，发髻上只插着一支简单的木簪，眼眶泛红，显然是已经哭过了。她走到曹操身边，微微躬身行礼，声音带着几分哽咽：“丞相，方才大夫已经来看过了，他说……他说父亲是因为连日奔波，加上北方的水土与许都差异太大，体内积了风寒，又有些水土不服，所以才突然病倒的”
就在这时，床上的郭嘉似乎听到了两
