次日天方破晓，晨光还带着几分未散的凉意，透过王宫巍峨的宫墙，斜斜洒在宽阔的校场上。青石铺就的地面凝结着薄薄一层露水，踩上去微凉沁人，远处的旌旗在晨风里轻轻舒展，猎猎作响，为这寂静的清晨添了几分肃杀之气。
曹子曦打着哈欠，眼角还带着未褪尽的睡意，一身素色劲装衬得她身姿飒爽，却难掩眉宇间的慵懒。她斜倚在不远处的柳树下，看着场中那个跃跃欲试的小小身影，无奈地摇了摇头。自昨夜歇下时已近三更，她本想今日好好补个懒觉，却没料到天刚蒙蒙亮，曹悦就跟个小炮仗似的冲到她的寝殿，软磨硬泡地把她从温暖的被窝里拽了出来，嘴里还不停念叨着要让姑姑看她新练的射箭功夫。
“姑姑，你可得仔细看着，我这几日跟着先生练，准头又进步了！”曹悦穿着一身缩小版的劲装，腰间束着玉带，小小的脸庞涨得通红，眼里满是急于展示的兴奋。她今年不过八岁，身形尚未完全长开，却已有了几分将门之后的英气，只是那稚嫩的眉眼间，还藏着孩童特有的娇憨。
曹子曦揉了揉有些发沉的太阳穴，头疼又无奈。
“知道了，知道了”，曹子曦笑道，语气里满是纵容，“姑姑看着呢，悦儿尽管射，让姑姑瞧瞧我们曹家的小巾帼有多厉害。”
得到姑姑的鼓励，曹悦更是精神大振。她深吸一口气，走到箭靶前站定，小小的身躯微微下沉，摆出标准的拉弓姿势。只见她左手稳稳托住弓身，右手握住弓弦，缓缓向后拉拽，稚嫩的臂膀因为用力而微微绷紧，额角渗出细密的汗珠。随着她手臂逐渐拉满，那张特制的小弓弯成了一个流畅的弧度，箭尖直指五十步外的靶心。
“咻——”一声轻响，羽箭如流星赶月般射出，划破清晨的薄雾，带着凌厉的破空之声，精准无误地射中了靶心，箭羽还在微微颤动。
“中了！中了！”曹悦欢呼一声，猛地转过身，脸上满是得意的笑容，小胸脯挺得高高的，像是一只骄傲的小孔雀。
曹子曦走上前，伸手替她擦了擦额角的汗，眼底满是欣慰：“悦儿真不错，这准头，比上次见你时又进步了不少。”她是打心底里为这个侄女高兴，曹悦身上的这份韧劲和英气，像极了年轻时的自己。
曹悦仰头看着曹子曦，骄傲的神色里带着几分小得意，可转瞬又垮了下来，语气里满是惋惜：“只可惜这是个死靶，一动不动的，射着也没什么意思。真到了战场上，敌人哪会站着不动让我射呀？”她说着，眼神里闪过一丝向往，“我听先生说，战场上的骑兵往来如风，箭要射得又快又准，才能命中目标”
看着她一脸失落的模样，曹子曦心中微动。她知道这孩子的心气高，不甘于只在这校场里射固定的靶心，她渴望的是真正的沙场历练，是像父辈们那样驰骋疆场、建功立业。
“可是阿父不让我骑马，”曹悦的声音低了下去，带着浓浓的委屈，“他说我还太小，骑马太危险，容易摔着。无论我怎么说，他都不肯答应”，说着，她眼圈微微泛红，小手紧紧攥着衣角，显然是为了此事哭过不少次。
曹子曦轻轻拍了拍她的肩膀，心中了然。曹昂对这个独女向来疼爱有加，捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了。如今乱世未平，战火四起，曹昂常年征战在外，见多了生死离别，自然不愿让女儿再涉足这些危险之事，只希望她能平安顺遂地长大，找个好人家，安稳度过一生。
“你父亲也是怕你受伤，”曹子曦温声说道，语气里带着理解，“骑马确实有风险，你年纪还小，身形也单薄，万一从马上摔下来，可不是闹着玩的。”
曹悦闻言，脸色更加黯淡，低下头，小声嘟囔着：“可我不怕呀，我想跟姑姑一样，骑马射箭，做个厉害的人。”
看着她眼底的执着，曹子曦心中不忍，话锋一转，笑道：“不过，若是有姑姑亲自教你，你父亲想来也不会说什么”
“真的吗？”曹悦猛地抬起头，眼里瞬间迸发出耀眼的光芒，刚才的失落一扫而空。她紧紧抓住曹子曦的衣袖，语气里满是急切和不敢
