丁夫人看着两人的模样，眼中闪过一丝笑意，转头问张氏道：“张妹妹，甄宓这般出色，想来上门提亲的人定是络绎不绝吧？不知可有看中的人家？”
这话一出，张氏刚喝进嘴里的一口茶水险些呛了出来，她猛地咳嗽了几声，狠狠剜了曹子曦一眼，心中暗忖：这丫头真是哪壶不开提哪壶！定了定神，她才缓缓说道：“回丁夫人的话，宓儿这孩子，命有些苦。前些年经历了些事情，心境与寻常姑娘不同，对婚事之事并不热衷。如今我们做父母的，只希望她能平安顺遂，开开心心地过日子，暂时还未遇到合适的人选，短时间内也不会考虑这些。我和老爷也都做好了准备，若是她一辈子不想嫁人，便让她留在我们身边，我们养她一辈子”
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丁夫人闻言，脸上露出几分惋惜之色，但更多的是对张氏的赞许。她自己也是历经坎坷，深知女子在婚姻之中的不易，张氏能如此为女儿着想，不愿勉强她，实在难得。便点了点头，说道：“张妹妹真是个明事理的母亲。婚姻大事，本就该顺其自然，强求不得。甄宓是个有福气的，能有你这样疼她爱她的母亲。既然如此，那便不急于一时，慢慢寻觅便是，总会遇到那个知她懂她的人”。说罢，便不再提及婚事之事，转而与张氏聊起了家常。
宴会渐渐过半，宾客们大多已经酒足饭饱。张氏看了看时辰，开口说道：“今日承蒙各位姐妹赏脸，光临我甄府，陪我喝了这么多酒，说了这么多话，我心中十分欢喜。如今时辰还早，前院的男宾们想必还在畅谈，我特意请了城中有名的戏班过来，准备了几出经典的剧目，不如各位姐妹随我一同去听听，消遣消遣？”
众人闻言，纷纷应和，都说“甚好”。唯有荀冉微微蹙了蹙眉，她素来对戏曲不感兴趣，觉得咿咿呀呀的唱词太过冗长乏味，便对唐氏说道：“母亲，你们去吧，我对戏曲实在没有兴趣，就不去了”
唐氏深知女儿的性子，不愿勉强她，便点了点头，说道：“也好。那你不要走远，就在这后院溜达溜达，莫要去偏僻的地方，注意安全，待戏散了，我们再一同回去”
荀冉乖巧地应了声“知道了”，便看着众人去听戏台走去，自己则转身朝着后院的凉亭处走去。
曹子曦看着荀冉独自一人离开，心中一动，也悄悄跟了上去。她知道荀冉定是又找地方躲清净去了，正好有件事想要与她商议，这般独处的机会倒是难得。
此时月色正好，清辉洒满庭院，将凉亭的影子拉得长长的。荀冉独自一人坐在凉亭中的石桌旁，手中拿着一片掉落的叶子，望着池中倒映的月影，不知在想些什么，神色间带着几分淡淡的疏离与怅然。
曹子曦提着一个小小的酒壶，轻手轻脚地走进凉亭，笑着说道：“冉姐姐，独自一人在此望月，可是有什么心事？”
荀冉闻声回头，见是曹子曦，脸上露出一抹浅笑，说道：“原来是你。我不过是觉得戏楼那边太过喧闹，过来透透气罢了。你怎么也过来了？不去看戏吗？”
曹子曦将酒壶放在石桌上，拿起桌上的两个空酒杯，满满斟上两杯酒，递给荀冉一杯，自己端起一杯，说道：“我对那些咿咿呀呀的戏文也不感兴趣，倒不如过来陪你喝两杯。都说一醉解千愁，冉姐姐若是有什么烦心事，不妨说出来听听，或者喝几杯酒，也能畅快些”
荀冉接过酒杯，仰头一饮而尽，动作潇洒利落，丝毫没有寻常女子的扭捏，她放下酒杯，看着曹子曦，眼中带着几分感慨：“子曦，我愿赌服输。还记得前些年我们在许都时打的那个赌吗？你说女子未必不如男子，不必困于后宅之中，也可做出一番大事业。当时我还不信，觉得女子生来便该相夫教子，操持家务，所谓的‘大事业’，不过是遥不可及的妄想。可如今看来，是我输了。这几年，你所作所为，确实让我刮目相看，你用实际行动证明了，女子也可有所作为”
曹子曦想起当年在许都的那段时光，两人都是意气风发的少女，常常为了一些事情争论
